Les personnes portant des écrans faciaux en plastique ou des masques équipés d’une valve peuvent pulvériser des gouttelettes invisibles sur une très large zone lorsqu’elles éternuent ou toussent, rendant les appareils inefficaces pour empêcher la propagation du COVID-19 lorsqu’ils sont utilisés seuls, montre un modèle de simulation.
Dans un rapport publié début septembre dans la revue américaine Physics of Fluids, des chercheurs de l’Université Florida Atlantic ont utilisé des feuilles laser verticales et horizontales pour suivre de minuscules gouttelettes d’eau distillée et de glycérine alors qu’elles se propageaient à partir d’une tête de mannequin creuse équipée d’un écran facial en plastique ou un masque avec une valve respiratoire dessus.
L’écran facial bloque initialement le passage des gouttelettes lorsqu’elles avancent, mais « les gouttelettes expulsées peuvent se déplacer autour de la visière avec une relative facilité et s’étaler sur une grande surface », ont déclaré les chercheurs.
Quant à un masque muni d’une valve adaptée pour faciliter la respiration, « un grand nombre de gouttelettes traversent la valve d’expiration sans filtre, ce qui le rend inefficace pour arrêter la propagation du coronavirus si la personne portant le masque est infectée ».
Les chercheurs ont conclu que malgré le confort offert par les deux types de protection, des tissus de haute qualité ou des masques médicaux de conception simple sont préférables pour aider à prévenir la propagation du virus.
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