Des centaines de résidents en colère se sont affrontés jeudi avec les forces gouvernementales dans la principale ville du Cachemire sous administration indienne après qu’un échange de tirs ait laissé trois rebelles présumés et une jeune femme morts, ont indiqué la police et des témoins.
La police de contre-insurrection et les forces paramilitaires fédérales ont encerclé le quartier de Batamaloo à Srinagar après minuit à la suite d’une information selon laquelle des militants armés se cachaient dans une maison d’habitation, déclenchant un échange de tirs.
Trois rebelles présumés, vraisemblablement des habitants, ont été tués lors de la fusillade qui a duré plusieurs heures, a annoncé la police sur Twitter.
« Une jeune femme est également décédée au cours de cette rencontre », a déclaré un policier à l’Agence France-Presse (AFP).
« La femme a été prise entre deux feux. Sa mort est malheureuse », a déclaré le directeur général de la police Dilbagh Singh aux journalistes.
Un soldat paramilitaire a également été blessé lors de la fusillade, a déclaré Singh. Alors que la nouvelle des décès se répandait, des centaines d’habitants sont descendus dans la rue, jetant des pierres sur les forces gouvernementales qui ont tiré des gaz lacrymogènes et des boulettes de métal.
La foule a crié des slogans tels que « Vive le Pakistan » et « Nous voulons la liberté », selon un photographe de l’AFP présent sur les lieux.
Aucun blessé n’a été immédiatement signalé à la suite des affrontements.
Les rencontres armées entre les rebelles et les forces gouvernementales sont fréquentes sur le territoire mais rares dans la capitale. La dernière fusillade de ce type a eu lieu en juin et a fait trois morts parmi les rebelles locaux et 15 maisons détruites au cœur de Srinagar.
La mort de jeudi est survenue un jour après des manifestations similaires dans la ville de Sopore, dans le nord-est du Cachemire, où Irfan Ahmed Dar, 26 ans, a été retrouvé mort quelques heures après avoir été arrêté par la police. La famille de Dar allègue que la police l’a torturé et tué, avant de jeter son corps dans une zone ouverte.
La police, cependant, affirme que Dar était un associé aérien des rebelles anti-indiens et s’était échappé de la garde à vue avant d’être retrouvé mort.
Le corps de Dar n’a pas été remis à sa famille et les officiers l’ont enterré dans un cimetière réservé aux rebelles tués.
Au moins 192 rebelles et 47 civils ont été tués dans des violences armées cette année sur le territoire contesté également revendiqué par le Pakistan, qui en administre une partie. L’Inde et le Pakistan ont échangé des tirs d’armes légères et des obus de mortier presque quotidiennement pendant des mois à travers leur frontière controversée au Cachemire, entraînant la mort de soldats et de civils des deux côtés.
Le différend du Cachemire, l’un des plus anciens à l’ordre du jour du Conseil de sécurité des Nations Unies, a éclaté entre l’Inde et le Pakistan en 1947. Le Conseil de sécurité a appelé à un référendum pour décider du sort de la région en 1948. Alors que l’Inde déclare la décision de soutenir L’Inde prise lors d’élections tenues dans des territoires contrôlés par une administration soutenue par New Delhi a rendu un référendum inutile, l’ONU et le Pakistan disent qu’un référendum doit prendre en compte les points de vue des électeurs de tout l’ancien État princier.
Depuis 1947, plus de 94 000 Cachemiris ont été tués lors d’affrontements avec les autorités indiennes, selon des sources pakistanaises. Islamabad a exhorté la communauté internationale à s’acquitter de son obligation morale et juridique en donnant aux Cachemiris la possibilité de réaliser leur droit inaliénable à l’autodétermination conformément aux résolutions du Conseil de sécurité.
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