La juge de la Cour suprême des États-Unis, Ruth Bader Ginsburg, décède à 87 ans

La juge de la Cour suprême des États-Unis, Ruth Bader Ginsburg, petite mais imposante championne des droits des femmes qui est devenue la deuxième femme de la Cour, est décédée vendredi à son domicile à Washington. Elle avait 87 ans.

Ginsburg est décédé des suites d’un cancer métastatique du pancréas, a déclaré le tribunal.

Sa mort un peu plus de six semaines avant le jour du scrutin est susceptible de déclencher une bataille houleuse sur la question de savoir si le président Donald Trump devrait nommer, et le Sénat dirigé par les républicains devrait confirmer, son remplacement, ou si le siège doit rester vacant jusqu’à l’issue de sa course. contre le démocrate Joe Biden est connu. Le chef de la majorité, Mitch McConnell, a déclaré vendredi soir que le Sénat voterait sur le choix de Trump pour remplacer Ginsburg, même si c’est une année électorale.

Trump a qualifié Ginsburg de «femme incroyable» et n’a pas mentionné avoir occupé son siège vacant à la Cour suprême lorsqu’il s’est entretenu avec des journalistes à la suite d’un rassemblement à Bemidji, dans le Minnesota.

Biden a déclaré que le vainqueur des élections de novembre devrait choisir le remplaçant de Ginsburg. « Il ne fait aucun doute – laissez-moi être clair – que les électeurs devraient choisir le président et le président devrait choisir la justice que le Sénat doit examiner », a déclaré Biden aux journalistes après son retour dans sa ville natale de Wilmington, Delaware, après des arrêts de campagne dans le Minnesota. .

Le juge en chef John Roberts a pleuré le décès de Ginsburg. «Notre nation a perdu un juriste de stature historique. À la Cour suprême, nous avons perdu un collègue très cher. Aujourd’hui, nous pleurons, mais avec la certitude que les générations futures se souviendront de Ruth Bader Ginsburg telle que nous l’avons connue – une championne infatigable et résolue de la justice », a déclaré Roberts dans un communiqué.

Ginsburg a annoncé en juillet qu’elle suivait un traitement de chimiothérapie pour des lésions au foie, la dernière de ses nombreuses batailles contre le cancer.

Ginsburg a passé ses dernières années sur le banc en tant que chef incontesté de l’aile libérale de la cour et est devenue une sorte de rock star pour ses admirateurs. Les jeunes femmes en particulier semblaient embrasser la grand-mère juive de la cour, l’appelant affectueusement les JBR notoires, pour sa défense des droits des femmes et des minorités, et la force et la résilience dont elle faisait preuve face aux pertes personnelles et aux crises de santé.

Ces problèmes de santé comprenaient cinq épisodes de cancer à partir de 1999, des chutes ayant entraîné des côtes cassées, l’insertion d’un stent pour dégager une artère bloquée et diverses autres hospitalisations après l’âge de 75 ans.

Elle a résisté aux appels des libéraux à prendre leur retraite pendant la présidence de Barack Obama à un moment où les démocrates détenaient le Sénat et un remplaçant avec des vues similaires aurait pu être confirmé. Au lieu de cela, Trump essaiera presque certainement de pousser le successeur de Ginsburg à travers le Sénat contrôlé par les républicains – et de déplacer la cour conservatrice encore plus vers la droite.

Ginsburg a contrarié Trump lors de la campagne présidentielle de 2016 dans une série d’entretiens médiatiques, notamment en le traitant de faux. Elle s’est bientôt excusée.

Sa nomination par le président Bill Clinton en 1993 était la première par un démocrate en 26 ans. Elle a d’abord trouvé un foyer idéologique confortable quelque part à gauche du centre sur une cour conservatrice dominée par des nominations républicaines. Sa voix libérale devenait plus forte au fur et à mesure qu’elle servait.

Ginsburg était une mère de deux enfants, une passionnée d’opéra et une intellectuelle qui a observé les arguments derrière des lunettes surdimensionnées pendant de nombreuses années, bien qu’elle les ait abandonnées pour des montures plus à la mode dans ses dernières années. Lors des séances d’argumentation dans la salle d’audience ornée, elle était connue pour fouiller profondément dans les dossiers et pour être une persévérante dans le respect des règles.

Elle a plaidé six affaires clés devant le tribunal dans les années 1970, alors qu’elle était architecte du mouvement des droits des femmes. Elle en a remporté cinq.

« Ruth Bader Ginsburg n’a pas besoin d’un siège à la Cour suprême pour gagner sa place dans les livres d’histoire américains », a déclaré Clinton au moment de sa nomination. «Elle l’a déjà fait.»

Au tribunal, où elle était connue comme un écrivain facile, ses opinions majoritaires les plus significatives étaient la décision de 1996 qui ordonnait au Virginia Military Institute d’accepter des femmes ou de renoncer à son financement par l’État, et la décision de 2015 qui confirmait les commissions indépendantes que certains États utilisent pour dessiner des districts du Congrès.

Outre les droits civils, Ginsburg s’est intéressé à la peine capitale, votant à plusieurs reprises pour limiter son utilisation. Au cours de son mandat, le tribunal a déclaré inconstitutionnel pour les États d’exécuter des handicapés intellectuels et des tueurs de moins de 18 ans.

De plus, elle a mis en doute la qualité des avocats des pauvres meurtriers accusés. Dans les affaires les plus controversées, y compris la décision Bush c.Gore en 2000, elle était souvent en désaccord avec les membres les plus conservateurs de la cour – initialement le juge en chef William H. Rehnquist et les juges Sandra Day O’Connor, Antonin Scalia, Anthony M. Kennedy et Clarence Thomas.

La division est restée la même après que John Roberts a remplacé Rehnquist en tant que juge en chef, Samuel Alito a pris le siège d’O’Connor et, sous Trump, Neil Gorsuch et Brett Kavanaugh ont rejoint le tribunal, dans des sièges qui avaient été détenus par Scalia et Kennedy, respectivement.

Ginsburg dira plus tard que la décision 5-4 qui a réglé l’élection présidentielle de 2000 pour le républicain George W. Bush a été un «épisode époustouflant» à la cour.

Elle était peut-être personnellement la plus proche sur le terrain de Scalia, son opposé idéologique. Ginsburg a expliqué un jour qu’elle prenait les dissensions parfois mordantes de Scalia comme un défi à relever. «Comment vais-je répondre à cela d’une manière qui soit une véritable déception?» dit-elle.

À la mort de Scalia en 2016, également une année électorale, le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, a refusé de donner suite à la nomination par Obama du juge Merrick Garland pour combler l’ouverture. Le siège est resté vacant jusqu’à la surprenante victoire présidentielle de Trump. McConnell a déclaré qu’il déménagerait pour confirmer un candidat Trump s’il y avait un poste vacant cette année.

Joint par téléphone vendredi soir, le sénateur Lindsey Graham, RS.C., le président du comité judiciaire, a refusé de divulguer ses projets. Il a qualifié Ginsburg de «pionnière» et a déclaré: «Même si j’avais de nombreuses divergences avec elle sur la philosophie juridique, j’apprécie son service à notre nation.»

Le principal démocrate du Sénat, Chuck Schumer, a tweeté: «Le peuple américain devrait avoir une voix dans la sélection de son prochain juge à la Cour suprême. Par conséquent, ce poste ne devrait pas être pourvu tant que nous n’avons pas un nouveau président. »

Ginsburg est l’auteur de ses propres dissensions dans des affaires concernant l’avortement, le droit de vote et la discrimination salariale à l’égard des femmes. Elle a dit que certains visaient à influencer les opinions de ses collègues juges tandis que d’autres étaient «un appel aux renseignements d’un autre jour» dans l’espoir qu’ils fourniraient des orientations aux futurs tribunaux.

«L’espoir est éternel», a-t-elle déclaré en 2007, «et quand j’écris une dissidence, j’espère toujours ce cinquième ou sixième vote – même si je suis le plus souvent déçu.»

Elle a écrit de façon mémorable en 2013 que la décision du tribunal de supprimer un élément clé de la loi fédérale qui garantissait le droit de vote des Noirs, des Hispaniques et d’autres minorités était «comme jeter votre parapluie sous une tempête de pluie parce que vous n’êtes pas mouillé. « 

Le changement sur le terrain a frappé particulièrement Ginsburg. Elle s’est opposée avec force à la décision du tribunal en 2007 de maintenir une interdiction nationale d’une procédure d’avortement que les opposants appellent l’avortement par naissance partielle. Le tribunal, avec O’Connor toujours dessus, avait annulé une interdiction d’État similaire sept ans plus tôt. La décision «alarmante», a déclaré Ginsburg, «ne peut être comprise comme autre chose qu’un effort visant à éliminer un droit déclaré à maintes reprises par ce tribunal – et avec une compréhension croissante de sa centralité dans la vie des femmes.

En 1999, Ginsburg a subi une intervention chirurgicale pour un cancer du côlon et a reçu une radiothérapie et une chimiothérapie. Elle a de nouveau été opérée en 2009 après avoir reçu un diagnostic de cancer du pancréas et en décembre 2018 pour des excroissances cancéreuses sur son poumon gauche. À la suite de la dernière intervention chirurgicale, elle a raté les séances du tribunal pour la première fois en plus de 25 ans sur le banc.

Ginsburg a également été traitée par radiothérapie pour une tumeur sur son pancréas en août 2019. Elle a maintenu un programme actif même pendant les trois semaines de radiothérapie. Lorsqu’elle a révélé une récidive de son cancer en juillet 2020, Ginsburg a déclaré qu’elle restait «pleinement capable» de continuer en tant que justice.

Joan Ruth Bader est née à Brooklyn, New York, en 1933, deuxième fille d’une famille de la classe moyenne. Sa sœur aînée, qui lui a donné le surnom de «Kiki» à vie, est décédée à l’âge de 6 ans, alors Ginsburg a grandi dans la section Flatbush de Brooklyn en tant qu’enfant unique. Son rêve, a-t-elle dit, était d’être chanteuse d’opéra.

Ginsburg a obtenu son diplôme en tête de sa classe de droit à l’Université Columbia en 1959, mais n’a pas pu trouver de cabinet d’avocats prêt à l’embaucher. Elle a eu «trois coups contre elle» – pour être juive, femme et mère, comme elle le disait en 2007.

Elle avait épousé son mari, Martin, en 1954, l’année où elle a obtenu son diplôme de l’Université Cornell. Elle a fréquenté la faculté de droit de l’Université Harvard, mais a été transférée à Columbia lorsque son mari y a accepté un emploi en droit. Martin Ginsburg est devenu un éminent avocat fiscaliste et professeur de droit. Martin Ginsburg est décédé en 2010. Elle laisse dans le deuil deux enfants, Jane et James, et plusieurs petits-enfants.

Ginsburg a dit un jour qu’elle n’était pas entrée dans la loi en tant que championne de l’égalité des droits. «Je pensais que je pouvais faire le travail d’avocat mieux que tout autre», a-t-elle écrit. «Je n’ai aucun talent artistique, mais j’écris assez bien et j’analyse clairement les problèmes.»