Taïwan a brouillé des avions de combat vendredi alors que plusieurs avions chinois ont bourdonné l’île, notamment en traversant la ligne médiane sensible du détroit de Taiwan, dans une escalade de tensions le même jour qu’un haut responsable américain a commencé des réunions à Taipei.
Plus tôt vendredi, le ministère chinois de la Défense a annoncé le début des exercices de combat près du détroit de Taiwan, dénonçant ce qu’il a appelé la collusion entre l’île revendiquée par la Chine et les États-Unis.
Le sous-secrétaire américain aux affaires économiques, Keith Krach, est arrivé jeudi à Taipei pour une visite de trois jours, le plus haut responsable du département d’État à être venu à Taiwan en quatre décennies.
Pékin a observé avec une inquiétude croissante la relation de plus en plus étroite entre Taipei et Washington et a intensifié les exercices militaires près de l’île, y compris deux jours d’exercices aériens et maritimes de masse la semaine dernière.
Le ministère de la Défense de Taïwan a déclaré que 18 avions chinois étaient impliqués vendredi, un nombre bien plus important que ce que Taiwan avait annoncé précédemment pour de telles rencontres.
« Le 18 septembre, deux bombardiers H-6, huit chasseurs J-16, quatre chasseurs J-10 et quatre chasseurs J-11 ont traversé la ligne médiane du détroit de Taiwan et sont entrés dans l’ADIZ du sud-ouest de Taiwan », a indiqué le ministère dans un communiqué en anglais. sur Twitter.
« Le ROCAF a brouillé des chasseurs et déployé un système de missiles de défense aérienne pour surveiller les activités », a-t-il ajouté, faisant référence à l’armée de l’air de Taiwan.
Le ministère a montré une carte des trajectoires de vol des jets chinois et de leur traversée de la ligne médiane du détroit de Taiwan, que normalement les avions de combat des deux côtés évitent de traverser.
Le journal taïwanais Liberty Times a déclaré que les avions de l’armée de l’air taïwanaise avaient brouillé 17 fois vendredi matin pendant quatre heures, avertissant l’armée de l’air chinoise de rester à l’écart.
Il montrait également une photo de missiles chargés sur un F-16 à la base aérienne de Hualien sur la côte est de Taiwan.
À Pékin, le porte-parole du ministère chinois de la Défense, Ren Guoqiang, a déclaré que les exercices de vendredi, sur lesquels il n’a donné aucun détail, impliquaient le commandement du théâtre oriental de l’Armée populaire de libération.
« Il s’agit d’une action raisonnable et nécessaire visant la situation actuelle dans le détroit de Taiwan et protégeant la souveraineté nationale et l’intégrité territoriale », a déclaré Ren.
Taiwan est une affaire purement intérieure chinoise qui ne tolère aucune ingérence étrangère, a-t-il ajouté.
« Récemment, les autorités des États-Unis et du Parti démocratique progressiste (DPP) ont intensifié leur collusion, créant fréquemment des troubles », a déclaré Ren, faisant référence au parti au pouvoir à Taiwan.
Essayer « d’utiliser Taiwan pour contrôler la Chine » ou « compter sur les étrangers pour se construire » est un vœu pieux et voué à une impasse, a-t-il ajouté.
« Ceux qui jouent avec le feu seront brûlés », a-t-il dit.
Hu Xijin, rédacteur en chef du tabloïd Global Times soutenu par l’État chinois, a écrit sur son microblog Weibo que les exercices se préparaient à une attaque contre Taiwan en cas de besoin, et qu’ils constituaient une expérience précieuse, permettant la collecte de renseignements sur la défense systèmes.
« Si le secrétaire d’État américain ou le secrétaire à la Défense se rend à Taiwan, les combattants de l’Armée populaire de libération devraient survoler l’île de Taiwan et faire de l’exercice directement dans le ciel au-dessus », a-t-il ajouté.
La Chine avait menacé de faire une « réponse nécessaire » au voyage de Krach, mettant à rude épreuve les liens déjà pauvres entre Pékin et Taipei et Washington. Les relations sino-américaines se sont effondrées avant l’élection présidentielle américaine de novembre.
Les avions de combat chinois ont brièvement traversé la ligne médiane du détroit de Taiwan le mois dernier alors que le secrétaire américain à la Santé Alex Azar était à Taipei, et la semaine dernière, la Chine a effectué deux jours de forages à grande échelle au large de la côte sud-ouest de Taiwan.
Les États-Unis, comme la plupart des pays, n’ont que des liens officiels avec la Chine, pas avec Taiwan, bien que Washington soit le principal fournisseur d’armes de l’île et le plus important soutien international.
Cette semaine, l’ambassadeur américain aux Nations Unies a déjeuné avec le principal envoyé de Taiwan à New York. La mission de l’ONU de la Chine a déclaré qu’elle avait déposé des « représentations sévères » au cours de la réunion.
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