Un tribunal de Budapest a acquitté jeudi un ancien homme politique de l’opposition hongroise d’espionnage de l’Union européenne pour la Russie alors qu’il était membre du Parlement européen, mais l’a reconnu coupable d’accusations moindres.
Les accusations, déposées en 2017 contre Bela Kovacs, membre du parti nationaliste Jobbik, incluaient « espionnage contre les institutions de l’UE » et « engagement dans l’espionnage dans l’intérêt d’un État étranger » entre 2012 et 2014.
Bien que la Russie n’ait pas été explicitement nommée sur l’acte d’accusation, les procureurs ont déclaré que Kovacs – un visiteur fréquent à Moscou et fils d’un Russe – rencontrait régulièrement secrètement un diplomate russe soupçonné d’être un agent des services secrets.
Les procureurs avaient demandé une peine de sept ans d’emprisonnement, tandis que la défense avait demandé son acquittement faute de preuves.
Le juge a déclaré que Kovacs avait été en contact avec les services secrets russes, mais n’avait transmis que des informations déjà dans le domaine public.
Bien qu’acquitté d’espionnage, Kovacs a été condamné à une peine d’emprisonnement d’un an et demi et a été suspendu pendant trois ans après que lui et trois anciens stagiaires de son bureau aient été reconnus coupables de fraude fiscale et de falsification de documents.
Il avait été accusé d’avoir signé des contrats de stage «fictifs» entraînant des pertes financières importantes pour les institutions du Parlement européen.
L’homme de 60 ans peut faire appel du verdict.
Député européen entre 2010 et 2019, Kovacs a été accusé d’avoir transmis des informations sur des questions énergétiques, notamment la seule centrale nucléaire de Hongrie, les élections au Parlement européen et la politique intérieure hongroise.
Le politicien a constamment nié les allégations, qui avaient été formulées pour la première fois par les autorités hongroises avant les élections au PE en 2014.
« Je suis innocent de toutes les accusations, j’ai toujours travaillé dans l’intérêt du peuple hongrois, jamais pour une puissance étrangère », a déclaré Kovacs au tribunal avant le verdict.
Il s’est dit « victime d’attaques politiques » et a accusé le parti de droite du Premier ministre Viktor Orban, Fidesz, de « l’utiliser » pour attaquer Jobbik.
Surnommé dans la presse locale «KGBela», se référant à ses liens présumés avec les services secrets russes, Kovacs a démissionné de son appartenance au parti nationaliste peu après que les accusations aient été portées.
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