Une étude suggère que Manaus, la capitale amazonienne du Brésil, a obtenu l’immunité collective contre le COVID-19

La ville brésilienne de Manaus, qui a été dévastée par la pandémie de coronavirus, a peut-être subi tant d’infections que sa population bénéficie désormais d’une «immunité collective», selon une étude préliminaire.

Publiée sur le site medRxiv, l’étude a analysé les données d’infection avec une modélisation mathématique pour estimer que 66% de la population avait des anticorps contre le nouveau coronavirus à Manaus, où le passage de la pandémie a été aussi rapide que brutal. Cela peut être suffisamment élevé pour avoir atteint le seuil d’immunité collective, dans lequel suffisamment de membres d’une population sont immunisés contre une maladie qu’elle ne peut plus se propager efficacement, ont déclaré les auteurs de l’étude, un groupe de 34 chercheurs brésiliens et internationaux.

«Le taux d’infection anormalement élevé suggère que l’immunité collective a joué un rôle important dans la détermination de la taille de l’épidémie», ont-ils écrit dans l’étude, qui n’a pas encore fait l’objet d’un examen par les pairs.

« Tous les signes indiquent que c’est le fait même d’être si exposé au virus qui a entraîné la réduction du nombre de nouveaux cas et de décès à Manaus », a déclaré le coordinateur de l’étude, le professeur de médecine de l’Université de Sao Paulo, Ester Sabino, au Sao Paulo. Paulo State Research Support Foundation (Fapesp), qui a contribué au financement de l’étude.

Situé dans la forêt amazonienne, Manaus a été le théâtre d’images horribles d’hôpitaux envahis, de fosses communes et de cadavres entassés dans des camions frigorifiques lorsque la pandémie était à son apogée en mai. Mais les décès dans la ville de 2,2 millions d’habitants ont chuté de façon spectaculaire ces dernières semaines, à une moyenne de seulement 3,6 par jour au cours des 14 derniers jours.

Manaus est maintenant l’une des villes qui rouvrent le plus rapidement après le verrouillage au Brésil, le pays qui compte le deuxième plus grand nombre de morts au monde, après les États-Unis, avec près de 139 000 personnes tuées. Cela comprend les écoles, les entreprises, la vie nocturne et son célèbre opéra.

Cependant, les experts de la santé ont averti que tenter de parvenir à l’immunité collective était une voie dangereuse pour les décideurs.

« L’immunité communautaire via une infection naturelle n’est pas une stratégie; c’est le signe qu’un gouvernement n’a pas réussi à contrôler une épidémie et qu’il paie pour cela en vies perdues », a tweeté Florian Krammer, professeur de microbiologie à l’école de médecine Icahn de l’hôpital Mount Sinai de New York. D’autres experts ont averti que l’immunité au virus pourrait être de courte durée.

Manaus a enregistré 2462 décès dus au COVID-19. S’il s’agissait d’un pays, il aurait le deuxième taux de mortalité le plus élevé au monde, à 100,7 décès pour 100 000 habitants.