Une «  anomalie climatique  » a aggravé la Première Guerre mondiale et la pandémie de grippe de 1918, selon une nouvelle recherche

Selon de nouvelles recherches, une «anomalie climatique» une fois dans un siècle a aggravé les terribles conditions le long du front occidental en Europe pendant la Première Guerre mondiale. Ce temps inhabituel peut également avoir amplifié – et peut-être même déclenché – la pandémie de grippe catastrophique de 1918-1919, exposant un sousmenace appréciée du changement climatique.

Nouveau recherche publié dans GeoHealth décrit l’impact d’une anomalie climatique de six ans sur la Première Guerre mondiale et la pandémie de grippe de 1918-19. le temps inhabituel, survenues de 1914 à 1919, comprenaient des pluies torrentielles et en particulier des températures froides, aggravant encore la situation, selon l’étude menée par le climatologue et historien Alexander More de l’Université de Harvard.

Ce temps extrêmement horrible a aggravé la guerre et la pandémie est tout à fait plausible, mais la nouvelle recherche propose également – quoique de manière spéculative – que l’anomalie climatique a provoqué le déclenchement de la pandémie en modifiant le comportement migratoire des canards, transporteurs notoires du H1N1, un type de virus grippal.

La Première Guerre mondiale est célèbre pour ses conditions environnementales épouvantables, en particulier le long du front occidental, qui s’étendait depuis les plages de la Manche. dans les montagnes suisses. Les soldats combattant en France et en Belgique ont lutté contre les pluies incessantes et le temps inhabituellement froid, en particulier lors des batailles de Verdun, de la Somme et de Passchendaele.

Les bombardements constants des deux côtés ont créé de vastes terrains vagues, et quand les pluies sont arrivées, ces champs torturés sont devenus de dangereux bourbiers. Les soldats coincés dans des trous de boue avaient souvent besoin d’aide pour s’échapper, mais certains n’avaient pas cette chance. Racontant son expérience à Passchendaele en 1918, le vétéran canadien George Peakes m’a dit, «De nombreux blessés se sont glissés dans ces trous d’obus et auraient été noyés ou étouffés par la boue moite.» On ne saurait trop insister sur le rôle de la boue le long du front occidental, car elle créait des conditions dangereuses, réduisait la mobilité des soldats et des chevaux, rendait difficile le déplacement de l’équipement comme l’artillerie et diminuait la qualité de vie en général.

En effet, la pluie excessive rendait la vie intolérable dans les tranchées. Les soldats, debout pendant des jours dans l’eau, ne pouvaient pas garder leurs pieds au sec, ce qui pied de tranchée, qui est le terme encore utilisé aujourd’hui pour décrire cette affection douloureuse. Dans le même temps, les conditions de froid inhabituelles ont contribué à des éruptions de gelures et à une détérioration supplémentaire de la santé des soldats.

Alors que la guerre tirait à sa fin, une terrible pandémie reprenait. La pandémie H1N1 de 1918-19 est souvent appelée «grippe espagnole», ce qui est impoli selon les normes modernes et aussi inexact, car les scientifiques et les historiens ne savent pas vraiment où cette pandémie a commencé. Ce que nous savons, c’est que la maladie a pris de l’ampleur au printemps 1918 et frappé avec férocité à l’automne de la même année. Au moment où elle a diminué au cours de l’année suivante, la pandémie avait pris entre 50 millions à 100 millions de vies.

Et ainsi mis fin à «plusieurs années de mortalité sans précédent dans toute l’Europe», écrivent les auteurs dans leur étude. L’équipe a lancé son enquête pour voir si le temps pendant la Première Guerre mondiale était vraiment étrange, et si oui, si les conditions environnementales ont joué un rôle choquant mortalité pendant la guerre et la pandémie. Les résultats de leur travail suggèrent que c’est probablement le cas.

Pour commencer, les chercheurs ont extrait une carotte de glace des Alpes européennes, leur permettant de reconstruire les conditions climatiques de 1914 à 1919. Ces données ont ensuite été comparées aux taux de mortalité enregistrés en Europe au cours de la même période, ainsi qu’à récits historiques de pluies torrentielles sur les champs de bataille du front occidental.

Les scientifiques ont trouvé des corrélations entre les périodes de pointe de mortalité et les périodes ponctuées de températures froides et de fortes pluies, à savoir des épisodes météorologiques inhabituels au cours des hivers 1915, 1916 et 1918.

«Les données présentées ici montrent que les anomalies météorologiques extrêmes capturées dans [ice cores] et les enregistrements de réanalyse ont provoqué des afflux inhabituellement forts d’air marin froid de l’Atlantique Nord, principalement entre 1915 et 1919, entraînant des précipitations inhabituellement fortes, et exacerbant la mortalité totale à travers l’Europe », ont écrit les auteurs dans l’article.

Ce genre d’anomalie climatique, disaient-ils, se produit une fois siècle. Que c’est arrivé pendant la plus grande guerre de l’humanité avait vu jusqu’à ce point, tout en coïncidant également avec certaines des plus grandes batailles de la guerre, est incroyablement mauvais timing.

Il est également possible que ce temps horrible ait déclenché la pandémie, affirment les auteurs. L’excès de précipitations, ainsi que l’air froid de l’océan suspendu au-dessus du front occidental, ont peut-être modifié les schémas migratoires des canards colverts. Ceci est important car les canards colverts sont «le principal réservoir [source] pour le virus de la grippe aviaire H1N1 », selon l’étude.

Donc au lieu de migrer vers la Russie comme d’habitude, de nombreux colverts sont restés sur place, traînant près des populations civiles, théâtre militaireeuhs, et les animaux domestiques, spéculent les auteurs. Grâce à leurs excréments fécaux, ces canards pourraient avoir contaminé des plans d’eau provenant d’humains et d’autres animaux. Curieusement, les pluies excessives pendant cette période ont produit plus de plans d’eau que d’habitude, amplifiant une situation déjà mauvaise. Comme l’écrivent les auteurs, «l’interaction des facteurs environnementaux, écologiques, épidémiologiques et humains» qui en résulte peut expliquer le nombre exagéré de morts dans toute l’Europe au cours de cette période.

Cette théorie, selon laquelle les canards ont déclenché la pandémie parce qu’ils ne pouvaient pas migrer, est super, super spéculative, comme l’admettent les auteurs eux-mêmes.

« Je ne dis pas que c’était ‘la’ cause de la pandémie, mais c’était certainement un potentialisateur, un facteur aggravant supplémentaire à une situation déjà explosive, » m’a dit Plus d’informations dans un communiqué de presse de l’AGU.

Dans le même communiqué de presse, Philip Landrigan, directeur du Global Public Health Program du Boston College, a déclaré qu’il était «intéressant de penser que de très fortes pluies auraient accéléré la propagation du virus. Une leçon tirée de la pandémie de covid-19 est que «certains virus semblent rester viables plus longtemps dans l’air humide que dans l’air sec. Il est donc logique que si l’air en Europe était exceptionnellement humide et humide pendant les années de la Première Guerre mondiale, la transmission du virus aurait pu être accélérée », a déclaré Landrigan, qui n’était pas impliqué dans la nouvelle étude.

«Je pense que c’est une étude très crédible et provocante qui nous fait réfléchir de manière nouvelle sur l’interaction entre les maladies infectieuses et l’environnement», a-t-il ajouté.

Ce n’est pas la première étude à sortir cette année affirmant que les facteurs environnementaux avaient une incidence sur les événements historiques. Des recherches publiées en juin ont souligné que le temps horrible déclenché par une éruption volcanique en 43 avant notre ère coïncidait avec la disparition de la République romaine et du royaume ptolémaïque. L’histoire se produit, mais parfois des facteurs environnementaux peuvent la rendre extra-réalité.