Vendredi, l’un des cardinaux les plus influents du Vatican a proclamé son innocence après avoir été expulsé par le pape François à la suite de rapports de presse selon lesquels le prélat aurait dirigé des fonds de l’Église vers des membres de sa famille.
Le Saint-Siège a annoncé la démission du cardinal Angelo Becciu dans une déclaration laconique jeudi soir, affirmant que l’assistant de confiance, âgé de 72 ans, du pontife qui dirige le département chargé de superviser la sainteté renonçait à ses droits de cardinal.
Vendredi, Becciu a déclaré qu’il était « dévasté » d’avoir été expulsé alors qu’il se défendait contre des accusations de corruption.
« Dans le respect de l’obéissance et de l’amour de l’Église et du pape, j’ai accepté sa demande de démission de mes fonctions », a déclaré le prélat italien, selon le quotidien Il Messaggero.
« Je suis innocent et je vais le prouver. Je prie le Saint-Père de me permettre de me défendre. »
Selon le journal, le Pape lui a dit: « Je t’ai toujours aimé, je le regrette mais je ne peux pas faire autrement. »
Selon un rapport à paraître dimanche dans le magazine italien L’Espresso, cité par le quotidien La Repubblica, Becciu aurait dirigé 100 000 euros du Saint-Siège vers une coopérative de Sardaigne.
La coopérative aurait été dirigée par son frère, qui s’occupe de l’intégration sociale sous l’égide du diocèse sarde du cardinal, selon le rapport.
Lors d’une conférence de presse vendredi, Becciu a déclaré qu’il avait alloué 100 000 euros à Caritas, une organisation caritative catholique, pour une utilisation en Sardaigne, mais a nié que les fonds aient été transférés à la coopérative de son frère.
« Cet argent est toujours là et n’a pas été donné à la coopérative de mon frère. Donc je ne sais pas pourquoi je suis accusé de détournement de fonds », a-t-il déclaré.
« Je ne défie pas le Pape, mais chacun a droit à sa propre innocence. »
« Sonde en cours »
Becciu a été lié dans le passé à une enquête en cours au Vatican sur l’achat opaque d’un immeuble de luxe dans le quartier exclusif de Chelsea à Londres à l’aide de fonds de l’église.
Becciu a défendu les mérites de l’achat, qui a été embourbé dans la controverse, y compris le recours à des sociétés offshore.
Après une carrière d’ambassadeur, le prélat italien a servi pendant sept ans comme suppléant aux affaires générales au sein de la secrétairerie d’État, la bureaucratie centrale du Saint-Siège chargée de fonctions diplomatiques et politiques.
Dans ce rôle, il était en contact permanent avec le pape Benoît XVI et le pape actuel, qui en a fait un cardinal en 2018.
La police du Vatican a fait une descente dans les bureaux du secrétariat l’année dernière pour saisir des documents financiers et des ordinateurs, tandis que cinq membres du personnel ont été suspendus.
L’intermédiaire de la transaction immobilière à Londres a été arrêté en juin par la police du Vatican.
Lors de sa conférence de presse, Becciu a déclaré que le sujet de l’accord immobilier à Londres n’avait jamais été évoqué lors de sa conversation de 20 minutes avec le pape jeudi.
La Repubblica a rapporté que le prélat aurait également dirigé des centaines de milliers d’euros vers les activités de deux autres frères, avec de l’argent réinvesti dans des activités financières, y compris des fonds offshore, des allégations que Becciu a démenties aux journalistes.
En démissionnant, Becciu perd tous les droits attachés à sa fonction, y compris la possibilité d’élire un nouveau pape lors d’un conclave.
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