Les frictions américano-chinoises ont de nouveau éclaté lundi, Pékin ayant riposté aux accusations de Washington selon lesquelles elle était une cause majeure de dommages environnementaux mondiaux et a renié sa promesse de ne pas militariser la mer de Chine méridionale.
Un document publié la semaine dernière par le département d’État citait le bilan de la Chine sur les problèmes liés aux émissions de gaz à effet de serre, à la pollution de l’air, de l’eau et du sol, à l’exploitation forestière illégale et au trafic d’espèces sauvages.
« Alors que le peuple chinois a subi les pires impacts environnementaux de ses actions, Pékin menace également l’économie mondiale et la santé mondiale en exploitant de manière non durable les ressources naturelles et en exportant son mépris délibéré pour l’environnement », indique le document.
Le porte-parole du département, Morgan Ortagus, a suivi cela avec une déclaration dimanche disant que la Chine avait « poursuivi une militarisation imprudente et provocante » des avant-postes contestés dans les îles Spratly de la mer de Chine méridionale, ajoutant que le Parti communiste au pouvoir en Chine « n’honorait pas ses paroles ou ses engagements. »
Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Wang Wenbin a répondu lundi en demandant pourquoi les Etats-Unis se retiraient de l’accord de Paris sur le changement climatique, qualifiant les Etats-Unis de « plus grand destructeur de la coopération environnementale internationale ».
Wang a également déclaré que les actions militaires américaines en avaient fait « la plus grande menace pour la paix et la stabilité de la mer de Chine méridionale ».
L’échange d’accusations intervient au milieu de différends sur le commerce, la technologie, Hong Kong et Taïwan, les accusations d’espionnage contre les diplomates chinois et les affirmations de Pékin sur les revendications territoriales dans la mer de Chine méridionale et ailleurs, qui ont conduit la relation bilatérale à son point le plus bas depuis des décennies. L’attaque du département d’État contre le bilan environnemental de la Chine fait suite à l’annonce de la Chine à l’Assemblée générale des Nations Unies la semaine dernière selon laquelle son objectif était d’atteindre un pic d’émissions de dioxyde de carbone avant 2030 et d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2060, un engagement qui a été applaudi par les écologistes.
Le département d’État a cité la Chine comme « le plus grand émetteur de gaz à effet de serre; la plus grande source de débris marins; les pires auteurs de pêche illégale, non déclarée et non réglementée; et le plus grand consommateur au monde de produits du bois et d’animaux sauvages faisant l’objet d’un trafic ».
Il a distingué l’initiative mondiale de construction d’infrastructures « Belt and Road » du leader Xi Jinping comme manquant de « directives environnementales claires, de normes de sécurité et de protection des travailleurs », et a déclaré que la Chine accablait les pays hôtes de fardeaux environnementaux et les éloignait du développement durable.
« Tragiquement, le Parti communiste chinois réprime la société civile et une presse libre, ralentissant les changements qui profiteraient à ses citoyens et à son peuple partout dans le monde », indique le document du Département d’Etat. Wang a défendu le bilan de la Chine en matière de réduction de la pollution, vantant la promotion par la Chine de nouveaux véhicules énergétiques et la création d’un nouveau couvert forestier. Les États-Unis sont le « plus grand danger pour l’environnement mondial », a déclaré Wang aux journalistes lors d’un briefing quotidien.
« Nous conseillons à la partie américaine d’arrêter la manipulation politique et les calomnies malveillantes, et de faire plus de travail pratique et moins de problèmes pour l’environnement mondial. »
Dans sa déclaration, Ortagus a cité l’engagement de Xi lors d’une visite à la Maison Blanche en 2015 selon laquelle « la Chine n’a pas l’intention de poursuivre la militarisation » des îles Spratly. Le déploiement par la Chine de missiles de croisière anti-navires et de capacités de surveillance avancées sur les îles, dont certaines sont fabriquées par l’homme, et la construction de hangars et de pistes pour avions de combat ont montré qu’elle utilise de tels avant-postes comme des «plates-formes de coercition pour affirmer le contrôle des eaux pour que Pékin n’a aucune revendication maritime légitime », a déclaré Ortagus.
La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale pour elle-même et Wang a déclaré qu’elle avait le droit de procéder comme elle l’entendait sur les îles, en particulier lorsqu’il s’agissait d’exercer son droit de légitime défense. Les infrastructures sur les îles profitent également au monde, a-t-il déclaré.
« La communauté internationale et les pays de la région doivent être très vigilants et s’opposer résolument au sinistre complot de certains bellicistes américains pour semer le chaos dans la mer de Chine méridionale et en Asie de l’Est », a déclaré Wang.
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