Un embargo sur les armes de l’ONU contre l’Iran qui l’a empêché d’acheter des armes étrangères comme des chars et des avions de combat a expiré dimanche comme prévu dans le cadre de son accord nucléaire avec les puissances mondiales, malgré les objections des États-Unis.
Tout en insistant sur le fait qu’il ne prévoyait pas de «frénésie d’achat», l’Iran peut en théorie acheter des armes pour améliorer l’armement militaire datant d’avant la révolution iranienne de 1979 et vendre son propre équipement produit localement à l’étranger. Dans la pratique, cependant, l’économie iranienne reste paralysée par les sanctions américaines de grande envergure, et d’autres nations peuvent éviter les accords d’armes avec Téhéran par crainte de représailles financières américaines.
L’Iran a annoncé la fin de l’embargo sur les armes comme «un jour mémorable pour la communauté internationale … au mépris des efforts du régime américain». L’administration Trump, quant à elle, a insisté sur le fait qu’elle avait de nouveau invoqué toutes les sanctions de l’ONU contre l’Iran via une clause de l’accord nucléaire dont elle s’était retirée en 2018, une affirmation ignorée par le reste du monde.
«La normalisation d’aujourd’hui de la coopération de défense de l’Iran avec le monde est une victoire pour la cause du multilatéralisme et de la paix et de la sécurité dans notre région», a écrit le ministre iranien des Affaires étrangères Mohammad Javad Zarif sur Twitter.
Les Nations Unies ont interdit à l’Iran d’acheter des systèmes d’armes étrangers majeurs en 2010 au milieu de tensions sur son programme nucléaire. Un embargo antérieur visait les exportations d’armes iraniennes.
L’Agence américaine de renseignement pour la défense (DIA) a prédit en 2019 que si l’embargo prenait fin, l’Iran tenterait probablement d’acheter des avions de combat russes Su-30, des avions d’entraînement Yak-130 et des chars T-90. Téhéran pourrait également essayer d’acheter le système de missiles antiaériens S-400 de la Russie et son système de missiles de défense côtière Bastian, a déclaré la DIA. La Chine pourrait également vendre des armes à l’Iran.
L’Iran a longtemps été surpassé par les pays du Golfe soutenus par les États-Unis comme l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis (EAU), qui ont acheté des milliards de dollars d’armes américaines avancées. En réponse, Téhéran s’est tourné vers le développement de missiles balistiques fabriqués localement.
L’Iran a dénoncé les achats par les Arabes du Golfe d’équipements de défense fabriqués aux États-Unis comme des «accords d’armes malheureusement lucratifs» avec certaines de ces armes utilisées dans la guerre en cours au Yémen. Ce conflit oppose une coalition dirigée par l’Arabie saoudite soutenant le gouvernement internationalement reconnu du pays aux forces rebelles soutenues par l’Iran.
Les embargos sur les armes de l’ONU, cependant, n’ont pas empêché l’Iran d’envoyer des armes allant des fusils d’assaut aux missiles balistiques aux rebelles houthis du Yémen. Alors que Téhéran nie avoir armé les Houthis, les gouvernements occidentaux et les experts en armement ont à plusieurs reprises lié les armes iraniennes aux rebelles.
Six pays arabes du Golfe qui ont soutenu l’extension des embargos sur les armes ont noté des expéditions d’armes au Yémen dans leur objection à la reprise de toute vente d’armes à l’Iran. Ils ont également mentionné dans une lettre au Conseil de sécurité de l’ONU (CSNU) que l’Iran avait abattu par erreur un avion de ligne ukrainien en janvier et que sa marine avait tué accidentellement 19 marins lors d’une frappe de missile lors d’un exercice. L’ONU a également lié l’Iran à une attaque de 2018 contre la principale raffinerie de pétrole brut d’Arabie saoudite, bien que Téhéran nie tout lien et que les rebelles du Yémen Houthis aient revendiqué la responsabilité.
Dimanche a également marqué la fin des interdictions de voyager de l’ONU à un certain nombre de membres des gardiens de la révolution militaires et paramilitaires iraniens.
Les tensions entre l’Iran et les États-Unis ont atteint leur paroxysme en début d’année lorsqu’un drone américain a tué un haut général iranien à Bagdad. Téhéran a riposté avec une attaque de missiles balistiques contre les forces américaines en Irak qui en a blessé des dizaines. Pendant ce temps, l’Iran a constamment brisé les limites de l’accord nucléaire dans le but de faire pression sur l’Europe pour qu’elle sauve l’accord.
Ces derniers mois, les provocations des deux côtés ont ralenti alors que le président américain Donald Trump fait face à une campagne de réélection contre l’ancien vice-président Joe Biden. Biden a déclaré qu’il était prêt à offrir à l’Iran « un chemin crédible vers la diplomatie » si Téhéran revenait au « strict respect » de l’accord.
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