Dimanche, des fidèles vêtus de masques ont encerclé le site le plus sacré de l’islam le long de chemins socialement éloignés, alors que les autorités saoudiennes ont partiellement repris le pèlerinage de la Omra toute l’année avec de nombreuses précautions sanitaires adoptées après une interruption de sept mois à la lumière de la pandémie de coronavirus.
Des milliers de fidèles sont entrés par lots dans la Grande Mosquée de la ville sainte de La Mecque pour effectuer la circumambulation rituelle de la Kaaba sacrée, une structure cubique vers laquelle prient les musulmans du monde entier.
La oumra, un pèlerinage qui peut être entrepris à tout moment, attire généralement des millions de musulmans du monde entier chaque année, mais a été suspendue en mars.
Le 4 octobre, les Saoudiens et les résidents étrangers du royaume ont été autorisés à effectuer le pèlerinage de la Omra toute l’année à une capacité de 30%, soit 6000 personnes par jour.
Pendant ce temps, au 18 octobre, le royaume a permis à 15 000 pèlerins par jour – augmentant la capacité de 75% – de prier à Al-Masjid al-Nabawi, ou la mosquée du prophète, à Médine.
Les visiteurs de l’étranger seront autorisés à partir du 1er novembre, date à laquelle la capacité sera portée à 20 000, avec un total de 60 000 fidèles autorisés.
La décision de reprendre le pèlerinage a été prise en réponse aux « aspirations des musulmans dans leur pays et à l’étranger », a déclaré le ministère le mois dernier.
Il a déclaré que la Omra sera autorisée à revenir à sa pleine capacité une fois que la menace de la pandémie aura diminué.
D’ici là, le ministère de la Santé contrôlera les pays à partir desquels les pèlerins sont autorisés à entrer en fonction des risques pour la santé.
L’Arabie saoudite a suspendu la oumra en mars, tout en réduisant le pèlerinage annuel du hajj par crainte que le coronavirus ne se propage dans les villes les plus saintes de l’islam et retourne dans les pays d’origine des pèlerins.
Le hajj s’est déroulé à la fin du mois de juillet, à la plus petite échelle de l’histoire moderne, avec seulement 10 000 résidents musulmans du pays autorisés à y participer – bien loin des 2,5 millions qui y ont participé l’année dernière.
Les autorités sanitaires ont déclaré qu’aucun cas de coronavirus n’avait été signalé dans les lieux saints pendant le hajj, l’un des cinq piliers de l’islam et un must pour les musulmans valides au moins une fois dans leur vie.
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