Elle étrangle une femme enceinte de huit mois, l’éventre et lui vole son bébé

Le gouvernement américain a tué trois femmes dans l’histoire des exécutions fédérales: Mary Surratt par pendaison en 1865; Ethel Rosenberg sur la chaise électrique en 1953; et, en 1953, Bonnie Heady a été gazée.

Aujourd’hui, après une interruption de six décennies, Lisa Montgomery est sur le point de devenir la quatrième femme américaine à être sortie du couloir de la mort et exécutée.

Montgomery doit être tué par injection létale à la prison fédérale de Terre Haute, Indiana, le 8 décembre 2020, pour ce que le procureur général américain William Barr a qualifié vendredi de meurtre «particulièrement odieux».

Kelley Henry, l’avocate de Montgomery et assistante du défenseur public à Nashville, a déclaré que sa cliente méritait de vivre parce qu’elle souffrait de troubles mentaux et d’abus pendant des années.

Troubles mentaux comme arme de défense

«En proie à sa maladie mentale, Lisa a commis un crime terrible», a déclaré Henry dans un communiqué. «Pourtant, elle a immédiatement exprimé de profonds remords et était prête à plaider coupable en échange d’une peine d’emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération.

«Lisa Montgomery a depuis longtemps accepté l’entière responsabilité de son crime et elle ne quittera jamais la prison. Mais sa grave maladie mentale et les effets dévastateurs de son traumatisme infantile font de son exécution une profonde injustice.

En 2004, Montgomery a été reconnu coupable d’avoir étranglé Bobbie Jo Stinnett, une femme du Missouri de 23 ans, enceinte de huit mois, avec un cordon blanc.

Montgomery, alors âgé de 36 ans, a coupé le fœtus de l’utérus de Stinnett avec un couteau de cuisine, a sectionné le cordon ombilical et a enlevé le bébé.

Aucun signe d’entrée forcée n’a été trouvé au domicile de Stinnett à Skidmore, Missouri, et la police pense que Montgomery est entré dans la maison le 16 décembre 2004, se faisant passer pour «  Darlene Fischer  » sous le prétexte d’acheter un Rat Terrier de l’entreprise d’élevage de chiens de Stinnett, Happy Haven Farms.

Les deux femmes s’étaient rencontrées lors d’une exposition canine en avril 2004 et avaient communiqué en ligne dans un salon de discussion appelé «Ratter Chatter».

Les échanges du chatroom ont conduit la police le lendemain, 17 décembre 2004, dans une ferme à Melvern, Kansas. Là, ils ont arrêté Montgomery et ont miraculeusement récupéré la petite fille d’un jour, qui a été rendue à son père et nommée Victoria Jo Stinnett.

Au procès, on a appris que Montgomery avait garé son véhicule après avoir tué Stinnett pour serrer le cordon ombilical du bébé, aspirer le mucus de sa bouche et le nettoyer avec des lingettes.

Fausse grossesse

Montgomery a téléphoné à son mari Kevin, lui a dit qu’elle avait accouché prématurément et qu’elle avait accouché dans une clinique médicale pour femmes. Kevin Montgomery a rencontré sa femme dans un parking près de la clinique, où nul plus sage n’a découvert le bébé dans un siège d’auto, et les deux sont rentrés ensemble à la maison.

Au procès, l’avocat de Montgomery, Frederick Duchardt, a fait valoir que son client souffrait d’un trouble mental, une pseudocyèse, qui amène une femme à croire à tort qu’elle était enceinte. Les jurés ont appris qu’au printemps 2004, Montgomery avait commencé à dire à sa famille et à ses amis qu’elle était enceinte (malgré une fulguration des trompes plus d’une décennie plus tôt qui l’avait laissée stérile).

Le mari de Montgomery et ses enfants pensaient qu’elle devait avoir un autre enfant après avoir signalé un test de grossesse positif et commencé à porter des vêtements de maternité.

Mais son ancien mari et sa femme ont accusé Montgomery de tromperie, selon les documents judiciaires. «Elle a répondu qu’elle leur prouverait le contraire.

L’ancien mari Carl Bowman a déclaré aux journalistes après son arrestation: «Elle n’a jamais été enceinte. Tout ce qu’ils achètent sur un bébé perdu, une fausse couche, c’est un mensonge. »

Condamnation officielle

Le jury n’a pas été convaincu par les arguments de la défense concernant la maladie mentale, les abus subis et le viol, et le 22 octobre 2007, a déclaré Montgomery coupable d’enlèvement entraînant la mort après cinq heures de délibérations.

Quatre jours plus tard, il a recommandé que Montgomery soit exécuté et le 4 avril 2008, le juge de district américain Gary A. Fenner a officiellement condamné Montgomery. Les appels ultérieurs n’ont pas permis d’annuler la peine.

Pendant la phase de sanction, le procureur fédéral a demandé à la fille aînée de Montgomery si sa mère s’était «jamais excusée pour ce qu’elle avait fait à Bobbie Jo Stinnett et Victoria Jo Stinnett alors qu’elle vous conseillait et vous soutenait émotionnellement.»

L’objection de l’avocat de la défense ayant été rejetée, la fille a déclaré que sa mère ne se rappelait pas avoir commis le crime.