Les bébés nourris au biberon ingèrent des millions de microplastiques par jour, selon une étude

Les bébés nourris au biberon peuvent ingérer plus d’un million de morceaux de microplastiques chaque jour, a montré de nouvelles recherches, mettant en évidence l’abondance de plastiques dans nos produits alimentaires.

Il est de plus en plus évident que les humains consomment un grand nombre de minuscules particules, formées lorsque de plus gros morceaux de plastique se décomposent, mais on en sait très peu sur les conséquences sur la santé.

Des chercheurs irlandais ont examiné le taux de libération de microplastiques dans 10 types de biberons utilisés pour préparer des préparations pour nourrissons ou des accessoires en polypropylène, le plastique le plus couramment utilisé pour les récipients alimentaires. Ils ont suivi les directives officielles de l’Organisation mondiale de la santé sur les conditions de stérilisation et de préparation des préparations.

Sur une période de test de 21 jours, l’équipe a constaté que les bouteilles libéraient entre 1,3 million et 16,2 millions de microparticules de plastique par litre lorsqu’elles étaient exposées à des températures élevées. L’étude a montré que des morceaux de microplastique ont été libérés dans sept bouteilles à cause de la chaleur lors de la préparation de la formule. Il a également observé que plus le liquide à l’intérieur était chaud, plus il y avait de microplastiques libérés. Ils ont ensuite utilisé ces données pour modéliser l’exposition mondiale potentielle des nourrissons aux microplastiques provenant de l’allaitement au biberon, sur la base des taux nationaux moyens d’allaitement.

Ils ont estimé qu’un bébé nourri au biberon en moyenne pourrait ingérer 1,6 million de microparticules de plastique chaque jour au cours des 12 premiers mois de sa vie.

Les auteurs de la recherche, publiés dans le journal Nature Food, ont déclaré que la stérilisation et l’exposition à des températures élevées de l’eau avaient le plus grand effet sur la libération de microplastiques, passant de 0,6 million de particules par litre en moyenne à 25 degrés Celsius (77 degrés Fahrenheit) à 55 millions par litre à 95 degrés Celsius.

« Nous démontrons que l’exposition des nourrissons aux microplastiques est plus élevée que ce qui était précédemment reconnu en raison de la prévalence des produits à base de polypropylène utilisés dans la préparation des préparations et soulignons le besoin urgent d’évaluer si l’exposition aux microplastiques à ces niveaux présente un risque pour la santé des nourrissons », étude a dit.

« Le nombre de particules microplastiques détectées semble très élevé », a déclaré Philipp Schwabl, chercheur à l’Université de médecine de Vienne qui a rédigé un éditorial accompagnant l’étude. « Cependant, nous ne connaissons pas encore l’impact de l’ingestion de tels niveaux de microplastiques sur les nourrissons ou en général sur la santé humaine. »

Les auteurs ont toutefois déclaré à l’Agence France-Presse (AFP) que le but de la recherche était de « ne pas inquiéter les parents » sur les risques potentiels pour la santé des microplastiques en bouteille.

« Nous avons fait savoir, aussi fortement que possible, que nous ne connaissons pas les risques potentiels pour la santé de l’ingestion de microplastiques chez les nourrissons », a déclaré l’équipe du Trinity College de Dublin.

« C’est un domaine de recherche que nous poursuivons actuellement activement. »

«Besoin urgent d’études»

Les auteurs ont noté que c’était dans les pays développés que les bébés ingéraient probablement le plus de plastique – 2,3 millions de particules par jour en Amérique du Nord et 2,6 millions en Europe. Cela a été attribué à des taux d’allaitement relativement faibles dans les pays plus riches.

Une enquête mondiale annuelle menée auprès de 13348 mamans par Lansinoh, une entreprise qui fournit des produits d’allaitement et pour bébés, a révélé en 2015 que 68% des mères en Turquie ont allaité leur bébé pendant au moins six mois, 32% ont continué jusqu’à 12 mois et 31% ont réussi à continuer jusqu’à 24 mois. Dans l’ensemble, les mères turques ont allaité leur bébé le plus longtemps par rapport à des pays comme le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne, le Canada et le Brésil.

Le ministère turc de la Santé et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommandent aux mères de n’allaiter leur bébé qu’au cours des six premiers mois. Cependant, les statistiques ont révélé que seulement 26% des mères turques ont choisi l’allaitement maternel uniquement pendant les six premiers mois, tandis que les autres ont introduit trop tôt les préparations pour nourrissons et d’autres aliments. Le taux moyen de mères qui n’allaitaient que leur bébé au cours des six premiers mois était de 27% dans l’enquête de Lansinoh.

Selon un rapport publié en 2017 par le Global Breastfeeding Collective, une nouvelle initiative lancée par l’UNICEF et l’OMS pour augmenter les taux d’allaitement maternel à travers le monde, aucun pays au monde ne satisfait pleinement aux normes recommandées en matière d’allaitement.

Sur 194 pays, le rapport a révélé que seulement 40% des bébés de moins de six mois étaient exclusivement allaités (ne consommant aucune autre denrée alimentaire) et qu’il n’y avait que 23 pays où les bébés n’étaient allaités que plus de 60% du temps. La Turquie, ainsi que de nombreux pays développés, ne figuraient pas parmi les pays énumérés. Le Kenya, le Lesotho, le Sri Lanka et l’Ouganda figuraient parmi les 23 pays du tableau de bord mondial de l’allaitement maternel.

Les auteurs de l’étude sur les microplastiques ont déclaré que les niveaux pourraient facilement être abaissés en prenant quelques mesures supplémentaires, notamment le rinçage des bouteilles avec de l’eau stérilisée froide et la préparation du lait maternisé dans un récipient non plastique avant de remplir la bouteille.

Fay Couceiro, chercheur principal en biogéochimie à l’Université de Portsmouth, a déclaré que les recherches de lundi mettaient en évidence « l’urgence d’études sur les impacts des microplastiques sur la santé humaine ». Elle a dit qu’il était important de ne pas être «alarmiste» en ce qui concerne l’allaitement au biberon, ce que de nombreux parents préfèrent pour diverses raisons.

« Les risques de ne pas stériliser les biberons ou d’utiliser de l’eau chaude sont bien compris et très réels, et ces risques connus de maladie doivent l’emporter sur ceux de la production de microplastiques jusqu’à ce que leurs risques pour la santé soient compris », a déclaré Couceiro, qui n’a pas participé à l’étude.