La France a prolongé jeudi le couvre-feu anti-Covid en place dans neuf villes à de grandes parties du pays, portant à 46 millions le nombre de personnes forcées de rester à l’intérieur la nuit.
Les mesures entreront en vigueur vendredi à minuit (22h00 GMT), a déclaré le Premier ministre Jean Castex, ajoutant: « Les semaines à venir seront dures et nos hôpitaux seront mis à rude épreuve ».
Paris et huit autres villes françaises ont été placées sous couvre-feu le week-end dernier en réponse aux nouvelles infections quotidiennes atteignant des niveaux records.
La mesure largement respectée a contraint les bars, restaurants, théâtres et autres lieux qui avaient déjà subi d’énormes pertes au cours d’un verrouillage de deux mois à fermer prématurément.
Mais avec le nombre d’infections en hausse de près d’un million de personnes (957 421 mercredi), « la situation sanitaire de notre pays continue de se détériorer », a déclaré Castex.
Le couvre-feu de 21 h 00 à 6 h 00 sera étendu à 38 autres départements pendant six semaines, portant le nombre de personnes concernées à environ les deux tiers de la population.
Castex a averti que « si nous ne parvenons pas collectivement à enrayer l’épidémie, nous serons confrontés à une situation dramatique et devrons envisager des mesures beaucoup plus dures ».
Il a refusé de se demander si cela pouvait signifier que le pays serait à nouveau placé sous clé à l’approche des vacances de Noël.
Après une première vague au printemps qui a fait plus de 30000 morts, la France, comme plusieurs pays européens, est aux prises avec un deuxième épisode d’infections à coronavirus.
Le nombre de cas confirmés pour 100 000 habitants a augmenté de 40% en une semaine à 251 pour 100 000 habitants, a déclaré Castex.
Plus de 34 000 personnes sont décédées au total et le nombre de patients en soins intensifs est à son plus haut niveau depuis mai.
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