Quatre lamas sacrifiés lors d’un rituel inca retrouvé préservés 500 ans plus tard

Quatre lamas magnifiquement conservés ont été découverts sur un site de sacrifice rituel au Pérou. Les lamas, toujours vêtus de leurs ornements colorés, constituent la première preuve archéologique reliant l’ancien Inca à la pratique.

Les lamas, trois blancs et un brun, ont été tués rituellement il y a plus de 500 ans sur un site péruvien appelé Tambo Viejo. Pour les Incas, les lamas étaient l’animal sacrificiel préféré; «Leur valeur rituelle» était «juste après celle des êtres humains», selon un nouveau papier publié aujourd’hui dans l’Antiquité. Les animaux étaient ornés de bracelets et de ficelles colorés, renforçant leur valeur pour les dieux.

Ecomptes thnographiques de Des colons espagnols décrivent le sacrifice des lamas par les Incas. Ces comptes réclamé tL’Inca sacrifiait parfois 100 lamas à la fois, dans l’espoir que les dieux lui rendraient la faveur sous la forme d’un temps favorable, entre autres demandes.

Incroyablement, cependant, la découverte à Tambo Viejo marque la première fois que les archéologues ont découvert des preuves définitives de la pratique, selon Lidio Valdez, l’auteur principal de la nouvelle étude et chercheur de l’Université de Calgary. Une équipe d’archéologues de l’Universidad de Huamanga au Pérou a également aidé à la recherche.

Avant cette découverte, les archéologues avaient découvert des centaines de lamas sacrifiés rituellement, ainsi comme enfants, le long de la côte nord du Pérou, mais ceux-ci étaient datés de la civilisation pré-inca Chimú (l’empire inca vaincu le Chimú vers 1475 CE). Dans un e-mail, Valdez a déclaré que les Incas suivaient quelque chose qui avait été pratiqué dans la région bien avant qu’ils n’entrent en scène.

«Cependant, comme dans le cas des Chimú, les lamas sont des offrandes funéraires», a expliqué Valdez. «En revanche, les offrandes de lama de Tambo Viejo ne sont pas des offrandes funéraires, mais des offrandes de consécration aux divinités, à savoir au dieu créateur Viracocha et au Soleil.»

Il a dit qu’il a fallu tellement de temps pour trouver des preuves physiques de cette pratique chez les Incas car seuls quelques sites ont été correctement étudiés. et les quelques centres incas qui ont été fouillés sont situés dans des régions où les conservations ont tendance à être médiocres. À Tambo Viejo, qui est situé le long de la côte sud du Pérou, les conditions sont très sèches, ce qui permet une excellente conservation des restes organiques. Cela a également aidé l’Inca à placer du sable sur les lamas pendant l’enterrement.

Les sacrifices de Tambo Viejo remontent à une époque peu de temps après que les Incas aient procédé à une annexion amiable de la région. L’Empire a converti Tambo Viejo et plusieurs autres localités voisines en nouveaux centres administratifs. Travail antérieur sur le même site par la même équipe découvert des dizaines de cobayes sacrifiés rituellement, qui étaient, comme les lamas, ornés de couleurs décorations.

Les archéologues ont trouvé les quatre lamas sous un plancher lors de l’excavation d’une structure en ruine. Un cinquième lama a également été trouvé, mais il était très dégradé. Leurs ornements, faits de fibres de camélidés (de lama ou d’alpaga) suggèrent qu’ils étaient offerts aux dieux comme cadeaux spéciaux. Des travaux antérieurs ont montré que les lamas bruns étaient sacrifiés au dieu créateur Viracocha et lamas blancs au soleil, la principale divinité inca. Ces lamas, par conséquent, «étaient des offrandes très importantes», a déclaré Valdez.

«C’est le premier du genre. Il n’y a rien de comparable », a déclaré Valdez. «Maintenant, nous savons qu’Inka les offrandes d’animaux étaient très ornées.

Un examen attentif des restes de lama bien conservés n’a révélé «aucune preuve de coupures à la gorge ou au diaphragme, ce qui suggère que les lamas auraient pu être enterrés vivants», comme les auteurs ont écrit dans l’étude. De plus, «l’attachement des pattes des animaux peut également soutenir cette interprétation». Sombrement, si cela est exact, cela «serait comparable aux preuves de l’enterrement de sacrifices humains vivants» documentée ailleurs. Comme dernier geste, l’Inca a placé des plumes d’oiseaux tropicaux sur les tombes des lamas.

La datation au radiocarbone suggère que le rituel a eu lieu vers 1447 CE, donc il y a environ 573 ans.

Les colonisateurs espagnols ont affirmé que les sacrifices rituels incas étaient un plaidoyer pour des récoltes réussies, des troupeaux en bonne santé et la victoire contre leurs ennemis. Le nouveau document pointe vers un objectif nettement différent: un geste de bonne volonté envers les citoyens vivant dans un territoire nouvellement annexé.

Récemment arrivés, les Incas ont probablement bouleversé l’ordre socioculturel préexistant des choses, que les Incas ont tenté d’apaiser en «se liant d’amitié avec les habitants et en offrant des cadeaux et de la nourriture aux peuples conquis, tout en reconnaissant les huacas locales. [religious monuments] et des dieux », ont écrit les auteurs, ajoutant que les Incas« croyaient qu’il n’était pas possible de prendre quelque chose sans rendre quelque chose », ce qui implique que« l’annexion des peuples et de leurs terres nécessitait un échange pour normaliser la situation autrement anormale ».

Fait intéressant, les plumes sur les tombes de lamas pourraient avoir été une tentative des Incas de consolider davantage leur propriété sur le territoire nouvellement acquis, spéculent les auteurs.

Sur le même site, les archéologues ont également découvert de grandes fours et autres preuves de fêtes élaborées. Comme le souligne Valdez, ces sacrifices rituels n’étaient pas des événements morbides ou austères – ils étaient des célébrations impliquant le partage de nourriture sous forme de fêtes.

«Je suis convaincu que les rituels qui comprenaient les sacrifices d’animaux incluaient d’autres actions, telles que chanter, danser, etc., qui ne laissent pas nécessairement des preuves matérielles tangibles pour que les archéologues puissent les récupérer», a-t-il déclaré.

En guise de dernière remarque intéressante, la première impression de Valdez sur le site de Tambo Viejo était qu’il était sans intérêt. Il a dit qu’il ignoré le site pendant le plus longtemps, en accordant une plus grande attention à sites antérieurs avant décider enfin pour enquêter sur Tambo Viejo.

«Je pense que c’était la bonne décision», a-t-il déclaré.

Nous sommes tout à fait d’accord.