Des manifestants anti-gouvernementaux en Thaïlande ont déclaré samedi qu’ils organiseraient des manifestations dimanche et lundi après que le Premier ministre Prayuth Chan-ocha ait ignoré la date limite de 10 heures (15 heures GMT) pour démissionner.
Interrogé par les journalistes sur son intention de se retirer, Prayuth a simplement répondu « ne cessera pas » après les prières bouddhistes qui ont eu lieu pour appeler à la guérison nationale après des mois de manifestations qui ont également exigé des réformes de la monarchie.
« Le gouvernement est sincère dans la résolution du problème et s’est engagé à respecter la loi ce faisant », a-t-il déclaré aux journalistes.
Après l’expiration du délai de 22 heures, les manifestants ont appelé dimanche un autre rassemblement pour le centre de Bangkok, à un carrefour majeur du principal quartier commerçant de la capitale où ils se sont rassemblés auparavant.
Le bureau de Prayuth avait publié une déclaration plus tôt dans la journée, répétant son plaidoyer pour résoudre les différends par le Parlement, qui discutera de la situation politique lors d’une session extraordinaire à partir de lundi.
« Bien que la situation politique actuelle comporte de nombreux points de vue opposés parmi différents groupes, nous devrions plutôt saisir cela comme une opportunité pour les Thaïlandais de se consulter sur ce qui est le mieux pour la nation », indique le communiqué.
La semaine dernière, Prayuth a lancé un appel pour permettre au Parlement de rechercher une solution à la crise et, dans un geste pour apaiser les manifestants, a révoqué l’état d’urgence pour Bangkok qu’il avait imposé une semaine plus tôt qui rendait les rassemblements de protestation illégaux.
« Si toutes les parties s’engagent à faire preuve de retenue et de flexibilité, les circonstances seraient plus propices à la désescalade du conflit politique tendu actuel et à un résultat acceptable pour toutes les parties prenantes », a déclaré samedi le communiqué, citant la porte-parole du gouvernement Anucha Burapachaisri.
Les manifestants, cependant, ont déclaré qu’ils s’en tiendraient à leur date limite pour que Prayuth réponde à leurs demandes de démission et de libération de leurs camarades arrêtés. Ils n’ont montré aucun enthousiasme pour laisser les choses entre les mains du Parlement.
Samedi matin, l’un des leaders de la manifestation, Jatupat « Pai Dao Din » Boonpattararaksa, avait dit à une foule devant la prison provisoire de Bangkok que les manifestants devraient s’y rassembler et envisager la prochaine étape en attendant une réponse de Prayuth.
Vendredi, les manifestants se sont rassemblés devant la prison pour demander la libération de leurs camarades. Ils se sont félicités de la libération de Jatupat, qui a appelé à la libération de sept autres personnes encore emprisonnées.
Cependant, trois éminents leaders de la protestation se sont vu refuser la libération sous caution samedi matin.
En plus d’appeler à la démission de Prayuth, les principales revendications des manifestants incluent une constitution plus démocratique et des réformes de la monarchie.
Les manifestants accusent Prayuth, qui en tant que commandant de l’armée d’alors a dirigé un coup d’État de 2014, a été renvoyé au pouvoir injustement lors des élections générales de l’année dernière parce que les lois avaient été modifiées pour favoriser un parti pro-militaire. Les manifestants disent également qu’une constitution rédigée et adoptée sous un régime militaire est antidémocratique.
La critique implicite de la monarchie, qui, selon les manifestants, exerce trop de pouvoir, a irrité les Thaïlandais conservateurs parce qu’elle a traditionnellement été traitée comme sacro-sainte et comme un pilier de l’identité nationale.
On craint que la situation ne devienne plus instable parce que la semaine dernière, il y a eu une mobilisation de forces qui prétendent être des défenseurs de la monarchie.
Les royalistes ont organisé des rassemblements dans plusieurs villes, dans de nombreux cas dirigés par des fonctionnaires locaux. Mercredi, une petite contre-manifestation à Bangkok est devenue violente lorsque quelques participants ont attaqué des militants étudiants anti-gouvernementaux.
Le roi Maha Vajiralongkorn a fait une rare apparition vendredi soir alors que lui et la reine Suthida et d’autres membres de la famille royale traversaient une foule d’ardents royalistes qui s’étaient rassemblés dans une rue pour l’encourager à son passage.
Le roi, d’une manière inhabituellement informelle, a été vu sur une vidéo largement diffusée rendant grâce à un spectateur qui plus tôt dans la semaine avait brandi une pancarte soutenant la monarchie au milieu de partisans anti-gouvernementaux. La vidéo montrait la reine montrant l’homme au roi.
Vajiralongkorn s’est également entretenu brièvement avec Suwit Thongprasert, un activiste royaliste qui avait fait partie d’un groupe dont les violentes manifestations en 2014 ont fait pression sur un gouvernement élu qui a contribué à déclencher le coup d’État dirigé par Prayuth. Suwit était un moine bouddhiste connu sous le nom de Bouddha Issara lorsqu’il était chef du Comité de réforme démocratique populaire de droite lors des manifestations de 2014.
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