Le dirigeant chinois a déclaré dimanche que l’épidémie de coronavirus était la « plus grande urgence de santé publique » du pays communiste depuis sa fondation, alors que l’épidémie mortelle poursuivait son expansion mondiale implacable.
L’Italie a signalé un pic de cas dimanche alors qu’elle fermait tôt son célèbre carnaval de Venise, tandis que l’Iran a déclaré que huit personnes étaient mortes du virus là-bas, ce qui a entraîné l’interdiction de voyager des pays voisins.
Le virus a jusqu’à présent tué plus de 2400 personnes, dont 80 000 infectées dans le monde, bien que la Chine reste de loin la plus touchée.
Le président chinois Xi Jinping a déclaré que l’épidémie était la « plus grande urgence de santé publique » depuis la fondation de la République populaire en 1949.
« C’est une crise pour nous et c’est un gros test », a-t-il déclaré dimanche dans des propos diffusés par la télévision d’Etat.
Dans un aveu rare, il a ajouté que la Chine devait apprendre des «lacunes évidentes exposées» lors de sa réponse, s’exprimant lors d’une réunion pour coordonner la lutte contre le virus.
La Chine a été félicitée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour sa réponse à l’épidémie, mais elle a été critiquée chez elle pour avoir fait taire les alertes précoces d’un médecin dénonciateur décédé depuis du virus.
Les commentaires de Xi interviennent alors que la Corée du Sud a déclaré qu’elle élevait son alerte au niveau « le plus élevé », après que le nombre d’infections a presque triplé au cours du week-end pour atteindre 602.
Le pays a maintenant le plus d’infections en dehors de la Chine, à l’exception du bateau de croisière Diamond Princess amarré au Japon.
« Les prochains jours seront cruciaux », a déclaré le président sud-coréen Moon Jae-in, sans préciser quelles mesures seraient mises en place.
La Corée du Sud a signalé 169 nouveaux cas et trois décès dimanche, portant le nombre de décès dans tout le pays à cinq. L’agence de presse Yonhap a rapporté plus tard le sixième décès.
Environ la moitié des cas du pays ont été liés à la secte de l’église Shincheonji de Jésus dans la ville méridionale de Daegu, où des milliers de membres ont été mis en quarantaine ou invités à rester chez eux.
Les nouveaux cas incluaient également un employé de Samsung Electronics dans une usine de la ville de Gumi, ce qui a conduit le géant de la technologie à y suspendre ses opérations jusqu’à lundi.
Carnaval fermé
Ailleurs, l’Italie et l’Iran ont commencé à introduire le type de mesures de confinement que l’on ne voyait auparavant qu’en Chine, qui a mis des dizaines de millions de personnes sous verrouillage dans la province du Hubei, l’épicentre de l’épidémie.
Les cas en Italie ont grimpé à 132 dimanche, dont trois décès, alors que le carnaval de Venise a été fermé tôt dans le but de contenir la propagation de la maladie.
Certains défilés de la Fashion Week de Milan ont été annulés ou organisés sans public, alors que la panique virale s’installe sur les podiums.
La plupart des cas sont confinés à la petite ville du nord de Codogno, à environ 70 kilomètres au sud-est de Milan.
Plus de 50 000 personnes dans une douzaine de villes du nord de l’Italie ont été invitées à rester chez elles, tandis que les magasins et les écoles restent fermés.
L’Italie est devenue le premier pays européen à signaler qu’un de ses ressortissants était décédé du virus vendredi, suivi d’un deuxième décès samedi. Un patient âgé cancéreux qui a été testé positif pour le virus est décédé dimanche.
Pendant ce temps, l’Iran a ordonné la fermeture d’écoles, d’universités et de centres culturels dans 14 provinces à la suite de huit décès en République islamique – le plus en dehors de l’Asie de l’Est.
L’épidémie en Iran a fait surface mercredi et est rapidement passée à 43 infections confirmées.
« Le souci est … que nous avons vu … une augmentation très rapide (en Iran) en quelques jours », a déclaré Sylvie Briand, directrice du département mondial de préparation aux risques infectieux de l’OMS.
L’augmentation soudaine des cas a provoqué une vague de restrictions de voyage dans la région.
Le Pakistan a fermé sa frontière terrestre avec l’Iran dimanche, tandis que l’Afghanistan a déclaré qu’il suspendait ses voyages vers le pays.
La Turquie a également déclaré qu’elle fermerait également « temporairement » sa frontière terrestre avec l’Iran et y interromprait ses vols.
Le Japon sous le feu
L’épidémie en Chine reste concentrée dans la ville de Wuhan – verrouillée il y a exactement un mois – où le virus aurait émané d’un marché d’animaux vivants en décembre.
Le taux d’infection de la Chine a ralenti, mais le retournement des méthodes de comptage a semé la confusion sur ses données.
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