Une écrasante majorité des Chiliens vote en faveur de la réécriture de la constitution de l’époque de la dictature

Les Chiliens ont massivement voté pour réécrire la constitution de l’époque de la dictature du pays sud-américain, que ses détracteurs considèrent comme favorisant de profondes inégalités socio-économiques qui ont alimenté une vague de manifestations violentes en 2019 et 2020.

Avec 90,78% des bureaux de vote scrutés, 78,24% ont voté en faveur d’une nouvelle constitution, tandis que 21,76 ont voté contre, selon les chiffres publiés par le service électoral dimanche soir.

Le référendum sur l’opportunité de changer la constitution établie sous la dictature militaire d’Augusto Pinochet (1973-1990) était initialement prévu pour avril mais a été reporté en raison de la pandémie de coronavirus.

Le gouvernement conservateur du président Sebastian Pinera a accepté d’organiser le référendum après des semaines de pression des manifestants réclamant une meilleure éducation, des retraites plus élevées et la fin des politiques économiques néolibérales dans l’un des pays les plus inégaux d’Amérique latine.

Les manifestations se sont poursuivies après une pause en raison de la pandémie de coronavirus. Plus de 30 personnes ont été tuées entre octobre 2019 et février de cette année. Plus de 14 millions de Chiliens avaient le droit de voter au référendum et de répondre à deux questions: la constitution devrait-elle être réécrite et, dans l’affirmative, qui devrait le faire.

Le choix est entre une convention constitutionnelle des citoyens élus – susceptibles d’être choisis selon les lignes de parti – et une convention constitutionnelle mixte comprenant la moitié des représentants du Congrès et la moitié des citoyens élus.

Avec la majorité des bureaux de vote scrutés, plus de 79% des Chiliens ont opté pour une convention d’élus, tandis que près de 21% ont voté pour l’option mixte. Il y avait de longues files d’attente dans les bureaux de vote, ce qui suggère un taux de participation élevé.

Le vote s’est déroulé sans heurts et aucun affrontement n’a été signalé dimanche. Pendant les trois premières heures, les sondages étaient ouverts aux personnes âgées ou aux personnes souffrant de problèmes de santé qui pourraient être vulnérables à l’infection par le nouveau coronavirus.

Pinera a voté tôt dans la journée dans la capitale, Santiago.

« Je pense que l’écrasante majorité des Chiliens veulent changer la constitution », a déclaré les médias locaux. « Nous sommes dans une situation où la politique n’a aucune légitimité. Nous avons donc besoin d’une nouvelle constitution », a déclaré l’expert en droit constitutionnel Fernando Atria à la chaîne TVN. « L’idée démocratique doit refléter la réalité et la vie quotidienne du peuple. »

Une nouvelle constitution aiderait également le pays à rompre définitivement avec la dictature de Pinochet, en vertu de laquelle au moins 3000 personnes ont été tuées et des milliers séquestrées et torturées, selon les analystes. «Ce sombre chapitre de l’histoire chilienne doit enfin se terminer», a déclaré Margit Wichelmann, une experte chilienne de l’organisation de secours catholique allemande Adveniat.

Cependant, les Chiliens sont divisés sur la question de savoir si une réforme de la constitution de 1980 – qui a déjà été amendée des dizaines de fois – rendrait le pays plus démocratique ou plus instable. Les critiques de gauche affirment que la constitution actuelle contient des dispositions qui contribuent à l’inégalité, telles que la priorisation des droits de propriété et le rôle important du secteur privé dans la fourniture de services, tout en rendant difficile la modification des principales lois.

Ils veulent que l’éventuelle nouvelle constitution renforce le rôle social de l’État et inclue des droits tels que le travail, les soins de santé et l’éducation, ainsi que les droits culturels et fonciers des peuples autochtones. Ceux qui s’opposent à la réforme – principalement des conservateurs – soutiennent qu’elle mettrait en danger un modèle qui a permis des décennies de croissance économique rapide et de stabilité relative.

Le vote a été précédé d’émeutes une semaine plus tôt, avec des églises incendiées alors que des milliers de personnes sont descendues dans la rue pour marquer le premier anniversaire du début de la vague de protestation en cours. Les manifestations ont non seulement fait des dizaines de morts, mais ont également conduit des centaines de personnes à souffrir de blessures aux yeux, y compris une cécité partielle voire totale après que la police les a abattues avec des balles en caoutchouc ou des gaz lacrymogènes.

« Une nouvelle constitution devrait définir un nouveau rôle pour les forces de sécurité fondé sur les droits démocratiques fondamentaux », a déclaré Wichelmann. Si une nouvelle constitution est rédigée, elle sera soumise à un autre plébiscite.