Il y a un an, à la dernière minute, j’ai décidé d’assister à une présentation tenue par le Johns Hopkins Center for Health Security dans un hôtel de Manhattan face à Central Park. Des épidémiologistes, des économistes et d’autres experts en santé publique ont simulé à quoi ressemblerait une pandémie réaliste dans le monde moderne. La conclusion fondamentale de l’exercice de l’Événement 201 – que nous étions loin d’être prêts à gérer la prochaine épidémie – s’est avérée terriblement vraie au cours de l’année écoulée.
Pour être très clair, l’événement 201 n’a pas prévisualisé un « plan»Pour covid-19, comme le soutiennent maintenant les coins d’Internet imprégnés de conspiration. Leur germe fictif était également un coronavirus lié au SRAS, mais ce n’est pas un sujet de préoccupation; Les scientifiques s’inquiètent depuis longtemps du potentiel des coronavirus à l’état sauvage de se transmettre aux humains et de déclencher la prochaine épidémie majeure. Il existe également de nombreuses différences claires entre la fausse pandémie du CAPS fictif (syndrome pulmonaire aigu du coronavirus) et le covid-19, telles que leurs origines respectives. Même si vous vouliez humour l’angle de la conspiration, vous devriez vous demander pourquoi quelqu’un révélerait publiquement son grand plan (pour un objectif jamais expliqué) des mois avant le calendrier, comme un méchant de Scooby Doo de classe Z.
Il y a eu des points lumineux véritablement inattendus au cours de notre pandémie réelle. Des scientifiques du monde entier ont pu rapidement se regrouper et étudier le coronavirus, ce qui a conduit à un test de diagnostic en quelques semaines. Et le rythme révolutionnaire dans le développement de vaccins potentiels a été tout simplement remarquable. Il est possible, voire probable, que nous puissions avoir un vaccin efficace prêt à entrer en production de masse au début de l’année prochaine. De nombreux pays d’Asie, d’Afrique et d’Europe ont également réussi à éviter la pire des maladies virales, et certains ont même pu reprendre un semblant de vie normale grâce à une lutte acharnée contre les épidémies à l’intérieur de leurs frontières.
«La surprise positive est que les mesures d’aplatissement de la courbe ont si bien fonctionné – bien mieux que prévu», a déclaré Eric Toner, chercheur principal au Center for Health Security et directeur du projet Event 201, dans un courriel. «Le revers de la médaille est que de nombreux gouvernements y ont renoncé trop tôt.»
En effet, les grandes lignes des prévisions de l’événement 201 ont été étrangement exactes.
Les États-Unis, en particulier, ont échoué à tous égards à lutter contre le covid-19, entraînant un bilan de plus de 220 000 Américains et comptant – de loin le single le plus meurtrier épidémie vu dans le pays depuis plus d’un siècle. Dirigé par le président Trump et le GOP, le gouvernement fédéral a régulièrement minimisé la pandémie, tandis que Trump blâme tout le monde sauf lui-même – en particulier la Chine – pour ces décès. Ce week-end, Mark Meadows de la Maison Blanche tout sauf annoncé la reddition du pays au coronavirus, affirmant qu’il n’était pas possible de contrôler sa propagation.
Bien que la plupart des autres pays, sinon tous, se soient mieux comportés que les États-Unis, une grande partie du monde est maintenant confrontée à une deuxième vague et plus d’un million de personnes dans le monde sont mortes. Les hôpitaux durement touchés peinent encore à obtenir les ressources médicales essentielles. Désinformation sur le covid-19 continue se répandre largement sans contrôle sur Facebook et Twitter, sans parler de La bouche de Trump.
«C’était un peu surréaliste de voir autant d’éléments de l’histoire de l’événement 201 se dérouler dans la vraie vie, mais aussi triste, car nous les avons inclus dans le scénario car ils reflètent de nombreuses erreurs politiques souvent commises dans les grandes épidémies. », A déclaré Toner.
La morale de l’événement 201 n’était pas qu’une pandémie et ses effets pouvaient être entièrement évités. Passé un certain point, une fois qu’une maladie nouvelle et hautement contagieuse est devenue mondiale, vous ne pouvez plus faire grand chose. Le vrai travail acharné est censé venir d’avance, comme Toner l’a lui-même noté lors de notre entretien l’année dernière. À l’époque, il avait mis en garde contre la nécessité de stocker des fournitures médicales – une autre préoccupation qui s’est avérée malheureusement correct pendant cette pandémie.
«L’événement 201 a illustré, entre autres, le besoin de communications solides, cohérentes, fondées sur des preuves et véridiques de la part des gouvernements», a déclaré Toner. «Nous avions prévu qu’il pourrait y avoir de la désinformation de la part des gouvernements, mais nous avons sous-estimé le degré auquel cela se produirait.»
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