De nouveaux cas confirmés de coronavirus aux États-Unis ont atteint un sommet historique de plus de 86000 par jour en moyenne, dans un aperçu de l’aggravation de la crise qui attend le vainqueur de l’élection présidentielle.
Les cas et les hospitalisations établissent des records dans tout le pays à l’approche des vacances et de l’hiver, démontrant le défi que le président américain Donald Trump ou l’ancien vice-président Joe Biden devra relever dans les prochains mois.
Les nouveaux cas quotidiens de coronavirus confirmés aux États-Unis ont augmenté de 45% au cours des deux dernières semaines, pour atteindre une moyenne record de 86352 sur 7 jours, selon les données compilées par l’Université Johns Hopkins. Les décès sont également en hausse, en hausse de 15% pour atteindre une moyenne de 846 décès par jour.
Plus de 99000 nouveaux cas de coronavirus ont été enregistrés aux États-Unis au cours des 24 dernières heures seulement, un nouveau record quotidien, selon les données de l’Université Johns Hopkins.
Le pays a signalé 99 660 nouvelles infections entre 20 h 30 mardi et 20 h 30 mercredi, ainsi que 1 112 décès, selon le décompte de l’école basée à Baltimore.
Le nombre total de morts aux États-Unis est déjà supérieur à 232 000, et le nombre total de cas confirmés aux États-Unis a dépassé les 9 millions. Ce sont les totaux les plus élevés au monde, et les nouvelles infections augmentent dans presque tous les États.
Plusieurs États ont rapporté mercredi des chiffres sombres qui alimentent les tendances nationales. Le Texas a signalé 9048 nouveaux cas et 126 décès, et le nombre de patients atteints de coronavirus dans les hôpitaux du Missouri, du Nebraska et de l’Oklahoma a établi des records. Environ un tiers des nouveaux cas au Texas sont survenus à El Paso, durement touchée, où un haut responsable de la santé a déclaré que les hôpitaux étaient à un «point de rupture».
Les experts en santé publique craignent des conséquences potentiellement désastreuses, du moins à court terme.
Le mandat actuel de Trump ne se termine que le 20 janvier. Dans les 86 jours qui suivront, 100 000 Américains supplémentaires mourront probablement du virus si la nation ne change pas de cap, a déclaré le Dr Robert Murphy, directeur exécutif de l’Institute for Global Santé à la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern, faisant écho aux estimations d’autres experts en santé publique.
«Là où nous sommes, c’est dans une situation extrêmement difficile en tant que pays. Chaque métrique que nous avons tend dans la mauvaise direction. C’est un virus qui continuera à s’intensifier à une vitesse accélérée et qui ne s’arrêtera pas de lui-même », a déclaré le Dr Leana Wen, spécialiste de la santé publique à l’Université George Washington.
Le Dr Susan Bailey, présidente de l’American Medical Association, a déclaré qu’il y avait des choses que les Américains peuvent faire maintenant pour aider à changer la trajectoire.
« Quel que soit le résultat de l’élection, tout le monde en Amérique doit s’attacher », a déclaré Bailey.
«Beaucoup d’entre nous se sont un peu détendus à propos de la distance physique, de ne pas se laver les mains aussi souvent qu’auparavant, peut-être de ne pas porter nos masques aussi fidèlement. Nous devons tous réaliser que les choses s’aggravent et nous devons être plus prudents que jamais », a-t-elle déclaré.
Les sondages ont montré que la crise de la santé publique et l’économie étaient les principales préoccupations de nombreux Américains.
Ce sont des problèmes concurrents que Trump et Biden considèrent à travers des lentilles radicalement différentes.
Trump a ignoré les conseils de ses principaux conseillers en santé, qui ont émis des avertissements de plus en plus urgents ces derniers jours sur la nécessité de mesures préventives, organisant plutôt des rassemblements où les couvertures faciales étaient rares et suggérant à tort que la pandémie est en train de disparaître.
En revanche, Biden a rarement été vu en public sans masque et a fait de la santé publique un problème clé. Il n’est pas certain que sa voix exercera une grande influence si Trump est déclaré vainqueur.
«Le président Trump a déjà précisé quelle est sa stratégie pour le COVID-19, qui consiste à prétendre qu’il n’y a pas de virus contagieux tout autour de nous», a déclaré Wen. Trump a vanté les traitements et les vaccins, qui ne seront pas largement disponibles pour tous les Américains avant au moins la mi-2021, a-t-elle noté.
«Il y a beaucoup de souffrances qui vont survenir avant cette date, qui auraient pu être évitées», a déclaré Wen.
Les responsables fédéraux de la santé ont déclaré qu’ils pensaient qu’un vaccin pourrait obtenir une autorisation d’utilisation d’urgence avant la fin de l’année. Les premiers approvisionnements limités de doses seraient alors immédiatement distribués aux populations les plus vulnérables, qui comprendront probablement des agents de santé de première ligne. Les doses deviendraient alors progressivement plus largement disponibles.
Le calendrier dépend de la disponibilité d’un vaccin qui s’est avéré sûr et efficace, ce qui, selon les experts, n’est pas encore une certitude. «Le vaccin doit évoluer à la vitesse de la science», a déclaré le Dr Joshua Sharfstein, vice-doyen de la pratique de la santé publique à l’Université Johns Hopkins et ancien chef du département de santé de l’État du Maryland.
Sur le plan du traitement, les fabricants de deux médicaments anticorps expérimentaux ont demandé à la Food and Drug Administration d’en autoriser l’utilisation d’urgence pour les personnes atteintes de COVID-19 léger à modéré, et Trump, qui en a reçu un lorsqu’il était malade le mois dernier, a déclaré il les voulait disponibles tout de suite.
Jusqu’à présent, la FDA a accordé une approbation complète à un seul médicament – l’antiviral remdesivir – pour les patients hospitalisés. La dexaméthasone ou des stéroïdes similaires sont recommandés pour certains patients gravement malades selon les directives de traitement fédérales.
Le gouvernement continue de parrainer de nombreuses études testant d’autres traitements seuls ou en association avec le remdesivir.
Mais le développement des traitements pourrait être affecté si Trump mettait à exécution les menaces de licencier le Dr Anthony Fauci, le principal médecin spécialiste des maladies infectieuses du gouvernement, ou d’autres hauts responsables de la santé avec lesquels Trump s’est heurté.
La plupart des Américains soutiennent l’obligation de porter un masque en public et pensent que la prévention de la propagation du virus est une priorité plus élevée que la protection de l’économie, selon AP VoteCast, une enquête nationale auprès de plus de 133000 électeurs et non-votants menée pour l’Associated Press par NORC à l’Université de Chicago.
Alors que plusieurs pays européens ont imposé ou proposé de nouveaux verrouillages et autres restrictions pour contrôler les cas de flambée, Trump a résisté à ces approches et s’est concentré sur la reconstruction de l’économie.
En l’absence d’une stratégie nationale de lutte contre la pandémie, la lutte contre la propagation du virus aux États-Unis dépendra de la prise de précautions nécessaires par davantage d’Américains et la prochaine saison des fêtes en fera un défi, a déclaré le Dr Cedric Dark, médecin urgentiste à Houston.
«Ce sera Thanksgiving, les vacances d’hiver pour les étudiants, Noël et Hanoukka», mais les familles devront peut-être résister à des rencontres rapprochées cette année, a-t-il déclaré. Les épidémies sur les campus universitaires signifient que de nombreux étudiants peuvent ramener le virus à la maison et le transmettre aux parents et grands-parents, a-t-il déclaré.
Dark, qui n’a pas vu ses parents depuis plus d’un an, a dû ajuster ses propres projets de vacances. Cette année, Thanksgiving sera dans le garage de ses parents, avec la porte relevée, des chaises distantes d’au moins 6 pieds et un radiateur si nécessaire.
« Nous pouvons au moins nous voir, de loin », a déclaré Dark.
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