Vendredi, des centaines de personnes ont été évacuées de leurs maisons près du mont Merapi sur l’île de Java en Indonésie, à la suite d’une augmentation de l’activité volcanique.
Le chef du centre de volcanologie et d’atténuation des risques géologiques de Yogyakarta, Hanik Humaida, a averti que Merapi, le volcan le plus actif d’Indonésie, pourrait éclater à tout moment, envoyant éventuellement des nuages de gaz chauds sur ses pentes jusqu’à 5 kilomètres (3 miles).
Edy Susanto, un responsable de l’agence locale d’atténuation des catastrophes, a déclaré qu’environ 300 personnes de deux villages, pour la plupart des personnes âgées, des femmes enceintes et des enfants, ont été emmenées dans des abris d’urgence dans le district de Magelang, au centre de Java.
Susanto a déclaré que des mesures d’urgence pour évacuer les personnes vivant à moins de 6 kilomètres de l’embouchure du cratère étaient en cours de préparation alors que les administrations locales des provinces de Java central et de Yogyakarta surveillaient de près la situation.
Selon l’Associated Press (AP), l’agence géologique indonésienne a élevé le niveau d’alerte de Merapi au deuxième niveau le plus élevé après que les capteurs aient augmenté leur activité jeudi.
La montagne de 2968 mètres (9737 pieds) est à environ 30 kilomètres du centre-ville de Yogyakarta.
Environ un quart de million de personnes vivent dans un rayon de 10 kilomètres du volcan. Merapi a craché des cendres et du gaz chaud dans une colonne aussi haute que 6 kilomètres dans le ciel en juin, mais aucune victime n’a été signalée. Sa dernière éruption majeure en 2010 a tué 347 personnes et déclenché l’évacuation de 20 000 villageois.
L’Indonésie, un archipel de plus de 270 millions d’habitants, est située sur le « Cercle de feu » du Pacifique et est sujette aux tremblements de terre et aux éruptions volcaniques. Les sismologues gouvernementaux surveillent plus de 120 volcans actifs.
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