Une rare photo de l’astronaute américain Neil Armstrong à la surface de la lune fait partie des milliers de photographies spatiales d’une collection mise aux enchères chez Christie’s.
Les plus de 2 400 photographies documentent «l’âge d’or de l’exploration spatiale» et constituent la collection la plus complète jamais mise aux enchères, a déclaré Christie’s.
«C’est probablement la plus grande réalisation créative et ingénieuse de l’humanité, atterrir un homme en toute sécurité sur la surface de la lune et le ramener sur Terre», a déclaré à Reuters James Hyslop, responsable des sciences et de l’histoire naturelle chez Christie’s à Londres.
«En regardant certaines de ces images, vous pouvez vraiment être transporté à la surface de la lune.»
La collection «Voyage vers un autre monde», organisée depuis des décennies par le collectionneur privé Victor Martin Malburet, est un mélange d’images emblématiques et d’autres qui n’étaient pas publiées à l’époque par la NASA. Le lot principal de la vente est une photographie inédite de Neil Armstrong, prise lors de la mission Apollo 11 en 1969, lorsqu’il est devenu le premier humain à poser le pied sur la lune.
Accompagné de ses deux coéquipiers Buzz Aldrin et Mike Collins alors qu’il marchait sur la surface poussiéreuse, Armstrong a déclaré: «C’est un petit pas pour l’homme, un pas de géant pour l’humanité.»
À l’époque, aucune des photos publiées par la NASA ne portait sur Armstrong, qui, selon Hyslop, était chargé d’être derrière la caméra et de prendre des images fixes, mais depuis qu’il y en a une.
«La plupart des photographies d’astronautes que vous voyez d’Apollo 11 sont de Buzz Aldrin. Mais juste à la fin de la mission, Buzz a pris l’appareil photo et a pris une photo rapide de Neil. Et cela est oublié à la suite de la réussite de la mission. Et il n’a été redécouvert que dans les années 80 », a déclaré Hyslop. La photographie devrait coûter 30 000 £ (39 000 $).
Une autre image qui doit passer sous le marteau est celle d’Aldrin lorsqu’il a réussi à se photographier lors d’une mission Gemini XII en 1965.
«C’est le premier selfie dans l’espace. Nous sommes tellement habitués aux selfies ces jours-ci … mais c’est un gros appareil photo que Buzz Aldrin a dû se retourner et se pointer avec une belle image de la terre en arrière-plan », a déclaré Hyslop.
D’autres articles mis aux enchères vont des premières images de la face cachée de la lune de la fin des années 50 aux missions de la NASA et d’Apollo dans les années 60 et 70 et se terminent par des images de la planète rouge. La vente aux enchères en ligne de Christie’s aura lieu du 6 au 20 novembre 2020.
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