L’Église catholique romaine en Grande-Bretagne a donné la priorité à sa propre réputation sur le bien-être des enfants vulnérables pendant des décennies, son but moral étant trahi par ceux qui ont abusé sexuellement des enfants, a déclaré mardi une enquête indépendante.
L’Église catholique a reçu plus de 900 plaintes concernant plus de 3000 cas d’abus sexuels sur des enfants en Angleterre et au Pays de Galles entre 1970 et 2015, et plus de 100 allégations ont été signalées par an depuis 2016.
« Ce rapport constate que l’Église catholique a échoué à plusieurs reprises à soutenir les victimes et les survivants, tout en prenant des mesures positives pour protéger les auteurs présumés, notamment en les déplaçant vers différentes paroisses », a indiqué l’enquête.
«Les victimes ont décrit les effets profonds et permanents de la violence, notamment la dépression, l’anxiété, l’automutilation et les problèmes de confiance», a-t-il déclaré.
Le rapport a critiqué le plus haut dirigeant catholique d’Angleterre et du Pays de Galles, le cardinal Vincent Nichols, pour n’avoir pas reconnu de responsabilité personnelle ou fait preuve de compassion pour les victimes dans les cas récents examinés par l’enquête.
«À certains moments, selon le rapport, le cardinal Nichols a montré qu’il se souciait plus de l’impact des abus sexuels sur les enfants sur la réputation de l’Église catholique que sur les victimes et les survivants», a-t-il déclaré.
Le Vatican et le Nonce apostolique, son ambassadeur au Royaume-Uni, n’ont pas fourni de témoignage à l’enquête malgré des demandes répétées. L’enquête a déclaré qu’elle ne pouvait pas comprendre leur manque de coopération.
Le président de l’enquête, Alexis Jay, a déclaré qu’il était clair que l’Église valorisait sa réputation avant le bien-être des victimes.
« Pendant des décennies, l’échec de l’Église catholique à lutter contre les abus sexuels sur les enfants a condamné beaucoup plus d’enfants au même sort », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
« Même aujourd’hui, les réponses du Saint-Siège semblent en contradiction avec la promesse du Pape d’agir sur ce problème extrêmement important », a-t-elle ajouté.
L’enquête publique indépendante de longue date, qui examine le problème des abus sexuels sur les enfants dans les institutions et la société britanniques, a publié des conclusions similaires sur l’Église d’Angleterre le 6 octobre.
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