Sur le toit d’un immeuble dans l’une des villes les plus peuplées de Gaza, deux lionceaux rôdent parmi les réservoirs d’eau et dînent sur des poulets abattus pendant que les enfants prennent des selfies.
C’est un spectacle étrange, même dans une bande de Gaza meurtrie par la guerre qui s’est habituée aux personnes inhabituelles.
Les louveteaux mâles et femelles de 75 jours, Fathy et Filisteen (Palestine), sont devenus des jouets pour les voisins ennuyés de leur propriétaire, le propriétaire de la boulangerie Naseem Abu Jamea, bien que les experts en animaux aient exprimé leur inquiétude en apprenant la situation.
« C’est mon passe-temps, j’étais attaché à eux et j’adore les avoir », a déclaré Abu Jamea, 27 ans, à Reuters. « J’espère qu’un jour je pourrai avoir mon propre zoo. »
Abu Jamea a déclaré qu’il avait obtenu les petits d’un zoo local mais a refusé de donner plus de détails. Alors que ses neveux, frères et enfants de ses voisins jouaient avec les animaux, il a écarté les risques.
«Lorsque vous les élevez bébés, une harmonie se développera entre vous deux et (ils) ne vous blesseront pas», a-t-il dit.
Cependant, Amir Khalil, un vétérinaire qui a conduit plusieurs voyages à Gaza par l’organisation de protection des animaux Four Paws pour sauver les animaux maltraités du zoo, s’est dit alarmé d’entendre parler des petits.
« Je conseille aux autorités de Gaza d’emmener ces lions », a déclaré Khalil à Reuters par téléphone depuis le Pakistan. « À l’âge de six mois, un lion devient plus dangereux à mesure que sa taille grossit et que ses muscles deviennent plus forts. »
Khalil a également exprimé des craintes pour le bien-être des petits.
«Élever des lions à la maison peut les priver de santé, de nourriture suffisante et de soins médicaux et peut entraîner des problèmes de santé aigus. Surtout au niveau des muscles, des articulations et des os», a-t-il déclaré.
Les zoos de Gaza se plaignent d’une baisse du nombre de visiteurs, ce qui nuit à leur capacité à nourrir et à soigner correctement les animaux.
Même avant la pandémie de coronavirus, ils ont dû faire face à un blocus terrestre, maritime et aérien dirigé par Israël, qui contrôle la circulation des personnes et des marchandises à l’intérieur et à l’extérieur de Gaza, une zone côtière de 360 kilomètres carrés (139 milles carrés). bande dessinée par le groupe palestinien Hamas. Israël a renforcé son blocus de 13 ans contre les 2 millions d’habitants de Gaza tout en intensifiant l’agression contre les Palestiniens en recourant à des punitions collectives.
Interrogé sur les lionceaux, Hassan Azzam, directeur des services vétérinaires au ministère de l’Agriculture de Gaza, a déclaré qu’ils n’avaient reçu aucune plainte, mais que le ministère avait l’intention d’enquêter.
« La loi palestinienne n’autorise pas l’élevage d’animaux sauvages dans les maisons des gens », a-t-il déclaré à Reuters. « Les animaux sauvages doivent être gardés dans des maisons de zoo appropriées. »
Les voisins des lionceaux semblaient sereins.
« Je n’ai pas peur. Au contraire, nous sommes fiers d’avoir des lions dans notre région », a déclaré Wissam al-Qarra.
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