Amical: l’Angleterre surclasse l’Irlande 3-0

L’Angleterre, malgré une équipe très remaniée, a tranquillement battu l’Irlande 3-0 en match amical jeudi à Wembley avant d’affronter dimanche la Belgique en Ligue des nations.

La formation de Gareth Southgate restait sur une défaite à domicile mi-octobre face au Danemark (1-0) en Ligue des nations. Un revers qui avait mis fin à une invincibilité de sept matches.

Dans leur stade de Wembley à nouveau à huis clos, les Anglais ont renoué avec le succès face aux Irlandais, huitièmes de finalistes de l’Euro-2016, mais absents de la prochaine édition en juin.

Face à une sélection anglaise qui a elle survolé son groupe de qualifications pour ce rendez-vous européen, l’Irlande a vite été dépassée jeudi soir.

A l’image de l’attaquant vedette Harry Kane, ou du gardien Jordan Pickford, Southgate avait pourtant choisi de ménager une grande partie de ses cadres en vue des matches de Ligue des nations en Belgique dimanche et face à l’Islande mercredi.

« Je suis très content de la façon dont les garçons ont joué. Beaucoup de jeunes joueurs, beaucoup de joueurs inexpérimentés se sont créés des occasions », a réagi Gareth Southgate.

« On a été un peu lent au début mais c’est compréhensible. Ce n’est pas une équipe qui a eu beaucoup de temps pour travailler ensemble », a-t-il ajouté.

Promu capitaine, le défenseur de Manchester United Harry Maguire a montré la voie en propulsant de la tête le ballon au fond des filets (1-0, 18e), après un mauvais renvoi de la défense irlandaise.

Sur une nouvelle erreur de dégagement des Irlandais, l’attaquant du Borussia Dortmund Jadon Sancho, parfaitement trouvé par Jack Grealish, a doublé la mise d’une frappe du droit après un crochet (2-0, 31e).

La nette domination des Three Lions s’est poursuivie en deuxième période avec le troisième but inscrit sur penalty par l’attaquant d’Everton Dominic Calvert-Lewin (3-0, 56e), après une faute sur le milieu de terrain d’Arsenal Bukayo Saka.

C’est maintenant un adversaire d’un autre calibre qui attend l’Angleterre: la Belgique, N.1 au classement Fifa, leader de son groupe de Ligue des nations avec deux points d’avance sur les Danois et les Anglais et invaincue à domicile depuis 2016.