La crise s’aggrave alors que le conflit du Tigray en Éthiopie s’étend à l’Érythrée et au Soudan

Le conflit en Éthiopie continue de s’aggraver alors que les affrontements entre le gouvernement fédéral éthiopien et les forces du Tigré menacent de déstabiliser la région de la Corne de l’Afrique. Davantage d’acteurs régionaux ont été entraînés dans l’offensive militaire de deux semaines, le Soudan faisant face à un afflux de milliers de réfugiés et l’Érythrée étant la cible d’attaques à la roquette Tigray au cours du week-end.

Le Premier ministre éthiopien Ahmed Abiy a lancé la campagne à Tigray le 4 novembre après avoir accusé les forces locales d’attaquer les troupes fédérales basées dans l’État du nord, qui borde l’Érythrée et le Soudan et abrite quelque 5 millions de personnes. Le gouvernement d’Abiy a déclaré lundi qu’il avait capturé la ville d’Alamata dans la région du nord du Tigray.

« Ils ont fui, emmenant environ 10 000 prisonniers », a déclaré le gouvernement, comme l’a rapporté Reuters. «Les habitants disent que de nombreux jeunes de plus de 14 ans ont déjà fui la région de peur d’être recrutés par le Front de libération du peuple de Tigray (TPLF)».

Les combats se sont également étendus dans l’État d’Amhara en Éthiopie, dont les forces locales combattent avec les troupes fédérales au Tigray. Vendredi soir, des roquettes ont été tirées sur deux aéroports d’Amhara, ce que le TPLF a déclaré être en représailles aux frappes aériennes du gouvernement.

Depuis qu’Abiy a ordonné des frappes aériennes et une offensive terrestre contre les dirigeants de Tigray pour avoir défié son autorité, des centaines de personnes sont mortes, au moins 25 000 réfugiés ont fui au Soudan et il y a eu de multiples rapports d’atrocités. Plus de 14 500 enfants, femmes et hommes ont fui au Soudan en quête de sécurité, comme l’a rapporté le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR). Les services destinés à 96 000 réfugiés érythréens à l’intérieur du Tigré ont été gravement perturbés, des informations faisant état d’un nombre croissant d’Éthiopiens déplacés à l’intérieur du pays.

Le conflit pourrait également compromettre une récente ouverture économique, provoquer un bain de sang ethnique ailleurs autour du deuxième pays le plus peuplé d’Afrique et ternir la réputation d’Abiy qui a remporté un prix Nobel de la paix l’année dernière pour un pacte de paix avec l’Érythrée voisine.

Le chef de la région du Tigré a revendiqué dimanche la responsabilité des tirs de roquettes visant l’aéroport d’Asmara, la capitale de l’Érythrée. « Les forces éthiopiennes utilisent également l’aéroport d’Asmara », a déclaré dimanche le chef du TPLF Debretsion Gebremichael à l’Agence France-Presse (AFP), affirmant que cela faisait de l’aéroport une « cible légitime » pour les frappes.

Le TPLF a accusé l’Érythrée d’avoir envoyé des chars et des milliers de soldats à la frontière pour soutenir les troupes fédérales éthiopiennes, ce qu’Asmara a nié.

Les dirigeants du Tigray accusent Abiy, qui appartient au plus grand groupe ethnique oromo, de les avoir persécutés et de les avoir purgés du gouvernement et des forces de sécurité au cours des deux dernières années. Abiy a déclaré qu’ils se sont soulevés contre lui en attaquant une base militaire.

La Force de défense nationale éthiopienne (ENDF) compte environ 140 000 personnes et une vaste expérience de la lutte contre les terroristes en Somalie, des groupes rebelles dans les régions frontalières et une impasse frontalière de deux décennies avec l’Érythrée. Mais de nombreux officiers supérieurs étaient Tigrayan, une grande partie de son armement le plus puissant est là et le TPLF a saisi le puissant quartier général du Commandement du Nord à Mekelle.

Il y a des rapports de défections de membres tigréens de l’ENDF. Le TPLF lui-même a une histoire formidable, à la tête de la marche rebelle vers Addis-Abeba qui a renversé une dictature marxiste en 1991 et qui a subi le poids d’une guerre de 1998-2000 avec l’Érythrée qui a tué des centaines de milliers de personnes.

Le président érythréen Isaias Afwerki – un ennemi de longue date des dirigeants tigréens – contrôle une vaste armée permanente que la CIA des États-Unis met à 200 000 hommes. Abiy a combattu aux côtés des Tigréens et a été partenaire du gouvernement jusqu’en 2018, date à laquelle il a pris ses fonctions, remportant les premiers éloges pour la poursuite de la paix avec l’Érythrée, commençant à libéraliser l’économie et à ouvrir un système politique répressif.