Le résumé de cette semaine de certaines des dernières études scientifiques sur le coronavirus et les efforts pour trouver des traitements et des vaccins contre le COVID-19 explorent comment la vaccination des enfants pourrait être essentielle pour prévenir les maladies graves, comment la fumée de cigarette rend les cellules plus vulnérables au virus et comment il pourrait être une immunité plus durable chez les patients COVID-19 qu’on ne le pensait auparavant.
Le vaccin ROR infantile peut aider à prévenir le COVID-19 sévère
Les personnes dont le système immunitaire a fortement répondu à un vaccin contre la rougeole-oreillons-rubéole (ROR) peuvent être moins susceptibles de tomber gravement malades si elles sont infectées par le coronavirus, suggèrent de nouvelles données. Le vaccin ROR II, fabriqué par Merck et autorisé en 1979, agit en incitant le système immunitaire à produire des anticorps.
Les chercheurs ont rapporté vendredi dans mBio que parmi 50 patients COVID-19 de moins de 42 ans qui avaient reçu le MMR II dans leur enfance, plus leurs titres – ou niveaux – d’anticorps dits IgG produits par le vaccin et dirigés contre les oreillons étaient élevés. virus en particulier, moins leurs symptômes sont graves. Les personnes ayant les titres d’anticorps anti-oreillons les plus élevés avaient un COVID-19 asymptomatique.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour prouver que le vaccin prévient le COVID-19 sévère. Pourtant, les nouvelles découvertes « peuvent expliquer pourquoi les enfants ont un taux de cas de COVID-19 beaucoup plus faible que les adultes, ainsi qu’un taux de mortalité beaucoup plus faible », a déclaré le co-auteur Jeffrey Gold, président de l’Organisation mondiale à Watkinsville, Géorgie, dans un déclaration.
« La majorité des enfants reçoivent leur premier vaccin ROR vers l’âge de 12 à 15 mois et un deuxième de 4 à 6 ans. »
La protection immunitaire contre les réinfections sévères semble durable
Quels que soient leurs niveaux d’anticorps détectables, la plupart des survivants du COVID-19 sont susceptibles d’avoir une protection durable contre le COVID-19 sévère s’ils sont réinfectés, grâce à d’autres composants de la réponse immunitaire du corps qui se souviennent du coronavirus de différentes manières, selon les chercheurs.
Dans une étude portant sur 185 patients, dont 41 qui avaient été infectés plus de six mois plus tôt, des scientifiques de l’Institut La Jolla d’immunologie en Californie ont découvert que plusieurs branches du système immunitaire – pas seulement des anticorps – reconnaissaient le coronavirus pendant au moins huit mois.
Par exemple, les soi-disant cellules B mémoire capables de reconnaître le virus et de produire des anticorps pour le combattre étaient plus abondantes six mois après l’infection qu’à un mois, ont-ils rapporté dans un article publié sur bioRxiv avant l’examen par les pairs.
Les nouvelles découvertes « suggèrent que le système immunitaire peut se souvenir du virus pendant des années, et que la plupart des gens peuvent être protégés contre le COVID-19 sévère pendant un temps substantiel », ont déclaré les responsables de l’étude Shane Crotty et Alessandro Sette.
La fumée de cigarette augmente la vulnérabilité des cellules au COVID-19
L’exposition à la fumée de cigarette rend les cellules des voies respiratoires plus vulnérables à l’infection par le coronavirus, ont découvert des chercheurs de l’UCLA.
Ils ont obtenu des cellules de revêtement des voies respiratoires de cinq personnes sans COVID-19 et ont exposé certaines des cellules à la fumée de cigarette dans des tubes à essai. Ensuite, ils ont exposé toutes les cellules au coronavirus.
Par rapport aux cellules non exposées à la fumée, les cellules exposées à la fumée étaient deux, voire trois fois plus susceptibles d’être infectées par le virus, ont rapporté les chercheurs dans Cell Stem Cell.
L’analyse des cellules individuelles des voies respiratoires a montré que la fumée de cigarette réduisait la réponse immunitaire au virus.
« Si vous pensez aux voies respiratoires comme aux hauts murs qui protègent un château, fumer des cigarettes, c’est comme créer des trous dans ces murs », a déclaré la co-auteur Brigitte Gomperts à Reuters. « Fumer réduit les défenses naturelles, ce qui permet au virus d’entrer et de prendre le contrôle des cellules. »
Les chercheurs examinent les cellules infectées par le coronavirus
Les cellules infectées par le nouveau coronavirus meurent en un jour ou deux, et les chercheurs ont trouvé un moyen de voir ce que le virus leur fait.
En intégrant plusieurs techniques d’imagerie, ils ont vu le virus créer des «usines de copie de virus» dans des cellules qui ressemblent à des amas de ballons. Le virus perturbe également les systèmes cellulaires responsables de la sécrétion de substances, ont rapporté les chercheurs dans Cell Host & Microbe.
En outre, il réorganise le « cytosquelette », qui donne aux cellules leur forme et « sert comme un système ferroviaire pour permettre le transport de diverses cargaisons à l’intérieur de la cellule », a déclaré le co-auteur Dr Ralf Bartenschlager de l’Université de Heidelberg, en Allemagne, à Reuters.
Lorsque son équipe a ajouté des médicaments qui affectent le cytosquelette, le virus a eu du mal à se reproduire, « ce qui nous indique que le virus doit réorganiser le cytosquelette afin de se répliquer avec une grande efficacité », a déclaré Bartenschlager.
« Nous avons maintenant une bien meilleure idée de la manière dont le SRAS-CoV-2 modifie l’architecture intracellulaire de la cellule infectée et cela nous aidera à comprendre pourquoi les cellules meurent si rapidement. »
Le virus Zika provoque des changements cellulaires similaires, a-t-il déclaré, il serait donc possible de développer des médicaments pour COVID-19 qui agissent également contre d’autres virus.
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