Les Nations Unies ont exhorté lundi l’Éthiopie à assurer la protection des civils, un jour après que le Premier ministre Abiy Ahmed a donné aux forces tigréennes 72 heures pour se rendre avant une offensive militaire sur la capitale régionale de Mekelle.
Des centaines, voire des milliers, ont été tués dans les combats qui ont éclaté le 4 novembre entre les forces fédérales éthiopiennes et l’armée régionale de Tigray, envoyant plus de 30 000 réfugiés au Soudan voisin.
Catherine Sozi, la coordinatrice humanitaire de l’ONU pour l’Éthiopie, a déclaré à Reuters qu’elle espérait la garantie de la sûreté et de la sécurité des travailleurs humanitaires et la «protection de plus de 525 000 civils (non-combattants) qui vivent à Mekelle».
Elle a également demandé la « protection de toutes les infrastructures civiles telles que les établissements de santé, les écoles et le réseau d’eau … d’importance civile ».
Dans un communiqué sur Twitter, le groupe de travail d’urgence du gouvernement a déclaré: « Nos femmes et nos hommes en uniforme ont fait preuve d’un grand soin pour protéger les civils contre les dommages pendant l’opération de maintien de l’ordre qu’ils ont menée jusqu’à présent dans le Tigray ».
Les rebelles ont également tiré des roquettes sur la région voisine d’Amhara et à travers la frontière vers la nation érythréenne.
Dimanche, Abiy a donné aux forces régionales de Tigrayan 72 heures pour se rendre avant que l’armée ne commence une offensive sur Mekelle.
« Nous vous exhortons à vous rendre pacifiquement dans les 72 heures, reconnaissant que vous êtes au point de non-retour », a déclaré Abiy dans un message publié dimanche sur Twitter.
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