Le Kremlin a rejeté lundi les appels du nouveau président de la Moldavie, Maia Sandu, au retrait des troupes russes de la région séparatiste de Transnistrie, affirmant que cela serait déstabilisant.
Sandu, un ancien économiste de la Banque mondiale qui privilégie des liens plus étroits avec l’Union européenne, a battu le président sortant pro-russe Igor Dodon au deuxième tour de l’élection présidentielle moldave le 15 novembre.
Le président russe Vladimir Poutine n’a pas tardé à féliciter Sandu, mais la défaite de Dodon a marqué un revers pour le Kremlin en Moldavie, une petite république soviétique prise en sandwich entre l’Ukraine et la Roumanie, un État membre de l’UE. Après la victoire à l’élection présidentielle, Sandu a promis des liens équilibrés avec l’Occident et la Russie, tandis que Dodon a concédé sa défaite et a demandé à ses partisans de s’abstenir de toute violence.
Sandu a pris un ton conciliant après sa victoire, mais a demandé lundi le retrait des troupes russes en Transnistrie au profit d’observateurs civils de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE). En réponse, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que la Russie s’attendait à ce que les autorités de Chisinau restent constructives, selon Reuters.
« La Russie remplit une fonction très importante … Et bien sûr, un changement dans un certain statu quo, qui est basé sur l’esprit et la lettre du droit international, pourrait conduire à une grave déstabilisation », a déclaré Peskov aux journalistes à Moscou.
Les russophones de Transnistrie ont officiellement fait sécession de la Moldavie en 1990, un an avant la dissolution de l’Union soviétique, craignant que le pays ne fusionne sous peu avec la Roumanie, dont il partage largement la langue et la culture. La région séparatiste a mené une brève guerre avec la Moldavie en 1992 et s’est déclarée État indépendant, bien qu’elle ne soit reconnue par aucun pays, y compris la Russie.
Certains faucons pro-Kremlin craignent encore que la Roumanie tente un jour d’absorber la Moldavie et que la victoire de Sandu ne vienne inévitablement affaiblir l’influence russe.
Sandu a déclaré lors d’une conférence de presse qu’elle souhaitait un dialogue, ajoutant: « Nous sommes un pays indépendant qui ne veut pas que les troupes étrangères restent sur son territoire ».
La présence continue des troupes russes entrave les chances de la Moldavie de rejoindre l’UE. Chisinau a signé un accord politique et commercial avec l’UE en 2014, ce qui a provoqué la colère de Moscou, même si Bruxelles est également devenue de plus en plus critique à l’égard du bilan de la Moldavie en matière de réformes et de lutte contre la corruption.
Faisant partie de l’Union soviétique entre 1940 et 1991, la Moldavie est l’un des pays les plus pauvres d’Europe et on estime que près de 40% des citoyens ont voyagé à l’étranger pour travailler. La Moldavie a été secouée par de multiples crises politiques et un stratagème de fraude bancaire d’un milliard de dollars équivalant à près de 15% de la production économique annuelle.
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