Une nouvelle recherche offre de rares espoirs pour le traitement des troubles liés à la consommation de méthamphétamine

Une étude financée par le gouvernement américain a fourni des preuves d’un traitement prometteur pour les personnes aux prises avec la consommation de méthamphétamine. Les personnes recevant une thérapie combinée de médicaments étaient plus susceptibles d’éviter le médicament et de signaler des améliorations dans leur vie que celles recevant un soutien standard et un placebo, selon l’étude. Les résultats sont d’autant plus encourageants que le trouble lié à la consommation de méthamphétamine est particulièrement difficile à traiter.

Ces dernières années, la crise des surdoses de drogue n’a fait qu’empirer. Il y a eu plus de 70000 décès par surdose en 2019, et on s’attend fortement à ce que 2020 soit pire, en partie grâce à la pandémie de covid-19. Une grande partie de la crise a été concentrée sur les opioïdes, mais il est devenu évident que l’abus d’autres drogues, y compris des stimulants comme la méthamphétamine, est également en hausse.

Bien qu’il soit difficile pour de nombreuses personnes aux prises avec une toxicomanie de trouver de l’aide, il existe des traitements disponibles pour la consommation d’opioïdes et les troubles liés à la consommation d’alcool, ainsi que pour arrêter de fumer. Ceux-ci comprennent des médicaments qui réduisent le besoin impérieux et les symptômes de sevrage qui peuvent être associés à des conseils et à une thérapie. À ce jour, cependant, il n’existe aucun médicament connu pour réduire ces symptômes spécifiquement pour l’utilisation de méthamphétamine.

Cette nouvelle étude, publié Mercredi dans le New England Journal of Medicine, a testé une combinaison de deux médicaments: le bupropion, un antidépresseur et une aide au sevrage tabagique, ainsi que la naltrexone, utilisée pour traiter les troubles liés à la consommation d’opioïdes et d’alcool.

L’essai a impliqué 403 volontaires atteints d’un trouble d’utilisation de méthamphétamine modéré à sévère qui ont été randomisés dans le groupe de traitement ou placebo. Un deuxième cycle de l’essai, impliquant des personnes du groupe placebo n’ayant pas répondu au traitement, a été mené auprès de 225 volontaires. Ceux du groupe de traitement ont reçu une injection de naltrexone toutes les trois semaines et une pilule quotidienne de bupropion, puis ils ont été surveillés pendant six semaines. Les participants des deux groupes ont rencontré des cliniciens chaque semaine et ont reçu des conseils; ils ont également fait tester leur urine pour la méthamphétamine.

Dans les deux essais, le pourcentage de personnes ayant répondu au traitement (défini comme étant négatif pour la méthamphétamine au moins trois fois sur quatre) était faible pour les deux groupes. Mais il était nettement plus élevé pour les personnes sous traitement médicamenteux. En moyenne, 13,6% des personnes prenant du bupropion et de la naltrexone ont répondu au traitement, contre 2,5% des personnes sous placebo. Dans les enquêtes menées par les volontaires, ceux du groupe expérimental semblaient signaler moins de fringales et une plus grande amélioration de la qualité de vie sur la durée de l’essai, bien que les chercheurs avertissent que ces résultats sont moins certains. Il n’y avait pas d’effets indésirables graves liés au traitement, mais les utilisateurs ont montré un risque plus élevé de nausées, de vomissements et de constipation par rapport au groupe placebo.

Les avantages de cette thérapie combinée sont probablement modestes au mieux. Mais les auteurs notent que le niveau d’amélioration observé dans cette étude est à peu près similaire à d’autres traitements établis pour certains troubles de santé mentale et de toxicomanie, y compris une dépendance à l’alcool malsaine. Si rien d’autre, cela pourrait représenter le premier médicament fondé sur des preuves pour le trouble lié à l’utilisation de la méthamphétamine, une maladie grave qui peut entraîner complications de santé comme les lésions cardiaques et cérébrales, ainsi que les hallucinations, la paranoïa et les caries et pertes dentaires sévères.

«Cette avancée démontre que le traitement médical des troubles liés à l’utilisation de la méthamphétamine peut aider à améliorer les résultats des patients», a déclaré Nora Volkow, directrice du National Institute on Drug Abuse, qui a aidé à mener l’étude, dans un déclaration publié par l’agence fédérale.

Bien que l’étude ouvre la voie à une large utilisation de cette thérapie combinée pour ces patients, les études futures devront tester son efficacité dans des contextes plus réels et sur de plus longues périodes, ont écrit les auteurs.