Au moins cinq personnes ont été tuées dans un incendie qui s’est déclaré jeudi dans un bâtiment en construction au Serum Institute of India (SII), le plus grand fabricant de vaccins au monde qui produit le vaccin contre le coronavirus AstraZeneca-Oxford de développement britannique.
Les pompiers éteignaient les flammes, a déclaré le bureau des pompiers de la ville de Pune, dans le sud de l’État du Maharashtra. La cause de l’incendie et l’étendue des dommages n’étaient pas immédiatement claires.
« Cinq personnes sont mortes », a déclaré le maire de la ville de Pune, Murlidhar Mohol, aux journalistes, selon des propos diffusés par l’Agence France-Presse (AFP).
La société a déclaré que l’incendie était limité à une nouvelle installation qu’elle est en train de construire pour augmenter la production de vaccins COVID-19 et s’assurer qu’elle est mieux préparée aux futures pandémies. Il a déclaré que l’incendie n’avait pas affecté les installations existantes fabriquant des vaccins contre le COVID-19 ou un stock d’environ 50 millions de doses. Les images montraient d’énormes panaches de fumée s’échappant du bâtiment alors que les pompiers s’efforçaient d’éteindre l’incendie.
SII est le plus grand fabricant mondial de vaccins et a été engagé pour fabriquer un milliard de doses du vaccin AstraZeneca-Oxford University.
Son PDG, Adar Poonawalla, a déclaré qu’il n’y aurait aucune perte dans la fabrication de vaccins car la société dispose d’autres installations disponibles.
« Jusqu’à présent, la chose la plus importante est qu’il n’y a pas eu de morts ou de blessés graves à cause de l’incendie, malgré la destruction de quelques étages », a déclaré Poonawalla.
Les images montraient d’énormes panaches de fumée s’échappant du bâtiment alors que les pompiers travaillaient pour éteindre l’incendie. Des dizaines d’employés de l’entreprise en combinaison de laboratoire ont quitté l’enceinte. Poonawalla a déclaré dans une interview à l’Associated Press (AP) le mois dernier qu’il espérait augmenter la capacité de production de 1,5 milliard de doses à 2,5 milliards de doses par an d’ici la fin de 2021. La nouvelle installation fait partie de l’expansion.
Sur les plus de 12 milliards de doses de vaccin contre le coronavirus qui devraient être produites cette année, les pays riches en ont déjà acheté environ 9 milliards et beaucoup ont des options pour en acheter encore plus. En conséquence, le Serum Institute produira probablement la plupart des vaccins qui seront utilisés par les pays en développement.
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