La Russie a salué vendredi l’offre du président américain Joe Biden de prolonger le dernier traité de contrôle des armements nucléaires entre les deux pays, qui devrait expirer dans moins de deux semaines. Le porte-parole du président russe Vladimir Poutine, Dmitri Peskov, a déclaré que la Russie était favorable à la prolongation du pacte et attendait de voir les détails de la proposition américaine.
La Maison Blanche a déclaré jeudi que Biden avait proposé à la Russie une prolongation de cinq ans du nouveau traité START.
« Nous ne pouvons que saluer la volonté politique d’étendre le document », a déclaré Peskov lors d’une conférence téléphonique avec les journalistes. « Mais tout dépendra des détails de la proposition. » Le traité, signé en 2010 par le président Barack Obama et le président russe Dmitri Medvedev, limite chaque pays à pas plus de 1550 ogives nucléaires déployées et 700 missiles et bombardiers déployés, et envisage de procéder à des inspections sur place pour vérifier la conformité.
Il expire le 5 février. La Russie propose depuis longtemps de prolonger le pacte sans conditions ni changements, mais l’administration de l’ancien président Donald Trump a attendu l’année dernière pour entamer les discussions et a subordonné l’extension à un ensemble de demandes. Les pourparlers sont au point mort et des mois de négociation n’ont pas réussi à réduire les différences.
« Certaines conditions pour l’extension ont été proposées, et certaines d’entre elles ont été absolument inacceptables pour nous, alors voyons d’abord ce que les États-Unis offrent », a déclaré Peskov. Mikhail Ulyanov, l’ambassadeur de Russie auprès des organisations internationales à Vienne, a également a salué la proposition de Biden comme une « étape encourageante ».
« L’extension donnera aux deux parties plus de temps pour envisager d’éventuelles mesures supplémentaires visant à renforcer la stabilité stratégique et la sécurité mondiale », a-t-il tweeté.
La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a noté dans un communiqué que la Russie a toujours appelé au maintien du traité et a déclaré que les diplomates russes étaient prêts à s’engager rapidement dans des contacts avec les États-Unis pour officialiser sa prolongation de cinq ans « sans aucun délai ».
Biden a indiqué au cours de la campagne qu’il était favorable à la préservation du nouveau traité START, qui a été négocié pendant son mandat de vice-président américain. Les discussions sur l’extension du traité ont également été assombries par les tensions entre la Russie et les États-Unis, qui ont été alimentées par la crise ukrainienne, l’ingérence de Moscou dans l’élection présidentielle américaine de 2016 et d’autres irritants.
Malgré la proposition d’extension, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré que Biden restait déterminé à tenir la Russie « responsable de ses actions téméraires et contradictoires », telles que son implication présumée dans l’événement de piratage de Solar Winds, l’ingérence électorale de 2020, l’empoisonnement chimique de l’opposition. figure Alexei Navalny et les allégations largement rapportées selon lesquelles la Russie aurait offert des primes aux talibans pour tuer des soldats américains en Afghanistan. Interrogé sur la déclaration de Psaki, Peskov a réaffirmé le refus de la Russie de s’impliquer dans de telles activités.
Après le retrait de Moscou et de Washington du Traité de 1987 sur les forces nucléaires à portée intermédiaire en 2019, New START est le seul accord de contrôle des armements nucléaires entre les deux pays. Les partisans du contrôle des armements ont vivement appelé à la préservation du nouveau START, avertissant que son abandon supprimerait tout contrôle des forces nucléaires américaines et russes. La semaine dernière, la Russie a également déclaré qu’elle suivrait les États-Unis pour se retirer du Traité Ciel ouvert permettant des vols de surveillance au-dessus des installations militaires pour aider à instaurer la confiance et la transparence entre la Russie et l’Occident.
Alors que la Russie a toujours proposé de prolonger le nouveau START de cinq ans, une possibilité envisagée par le pacte, Trump a affirmé que cela mettait les États-Unis dans une position désavantageuse et a initialement insisté pour que la Chine soit ajoutée au traité, une idée que Pékin a catégoriquement rejetée.
L’administration Trump a ensuite proposé de prolonger le nouveau START pour un an seulement et a également cherché à l’étendre pour inclure des limites sur les armes nucléaires sur le champ de bataille. Moscou a déclaré qu’il restait ouvert à de nouvelles négociations sur les armes nucléaires avec les États-Unis pour négocier les futures limites des armes potentielles, mais a souligné que la préservation du nouveau START est essentielle pour la stabilité mondiale.
Des diplomates russes ont déclaré que le futur missile balistique intercontinental lourd Sarmat de la Russie et le véhicule planeur hypersonique Avangard pourraient être comptés avec d’autres armes nucléaires russes en vertu du traité.
Le Sarmat est toujours en cours de développement, tandis que la première unité de missiles armée de l’Avangard est devenue opérationnelle en décembre 2019. L’armée russe a déclaré que l’Avangard est capable de voler 27 fois plus vite que la vitesse du son et pourrait effectuer des manœuvres brusques sur son chemin vers une cible pour contourner les systèmes de défense antimissile. Il a été installé sur les missiles balistiques intercontinentaux existants de construction soviétique au lieu d’ogives de type plus ancien, et pourrait à l’avenir être installé sur le plus puissant Sarmat.
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