La loi chinoise permet aux garde-côtes de tirer et de détruire des navires étrangers

Les garde-côtes chinois ont été autorisés à tirer sur des navires étrangers et à détruire des structures sur des caractéristiques revendiquées par Pékin, ce qui pourrait augmenter la possibilité d’affrontements avec des rivaux maritimes régionaux.

La loi sur la garde côtière adoptée vendredi habilite la force à «prendre toutes les mesures nécessaires, y compris l’utilisation d’armes, lorsque la souveraineté nationale, les droits souverains et la juridiction sont illégalement enfreints par des organisations étrangères ou des individus en mer».

La loi autorise également les garde-côtes à démolir les structures d’autres pays construites sur les récifs et les îles revendiqués par la Chine et à saisir ou à ordonner aux navires étrangers entrant illégalement dans les eaux territoriales chinoises de partir.

La garde côtière chinoise est la force la plus puissante du genre dans la région et est déjà active à proximité des îles inhabitées de la mer de Chine orientale contrôlées par le Japon mais revendiquées par Pékin, ainsi que dans la mer de Chine méridionale, que la Chine revendique virtuellement dans son intégralité. Ces activités ont amené la garde côtière en contact fréquent avec les forces aériennes et maritimes du Japon, son principal allié des États-Unis, et d’autres revendicateurs du territoire de la mer de Chine méridionale, notamment le Vietnam, la Malaisie et les Philippines – malgré l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est. (ASEAN) prendre position sur les zones contestées sur la base des traités de l’ONU.

Les deux plans d’eau sont considérés comme des points chauds potentiels et l’adoption de la loi peut être un signal que la Chine se prépare à relever les enjeux de ce qu’elle considère comme ses intérêts nationaux clés.

Les contrôler est un impératif stratégique si la Chine souhaite déplacer les États-Unis en tant que puissance militaire dominante en Asie de l’Est, tandis que les ressources qu’ils contiennent, y compris les stocks de poissons et les gisements sous-marins de pétrole et de gaz naturel, peuvent être essentielles pour maintenir le développement économique continu de la Chine.