Le premier cas de coronavirus en Nouvelle-Zélande dans la communauté en plus de deux mois a été identifié comme la variante sud-africaine la plus transmissible. L’Australie a suspendu les voyages sans quarantaine depuis le pays voisin pendant au moins 72 heures afin d’arrêter la propagation de la maladie.
Une Néo-Zélandaise de 56 ans, récemment revenue d’Europe, a été testée positive samedi pour la souche infectieuse, 10 jours après avoir terminé ses deux semaines d’isolement obligatoires.
La Nouvelle-Zélande a été largement saluée pour sa gestion de la pandémie, avec seulement 25 décès sur 1 927 cas de virus confirmés dans une population de 5 millions d’habitants.
Le dernier cas est le premier de la Nouvelle-Zélande dans la communauté depuis la mi-novembre et a été classé comme une souche dite plus transmissible.
« La souche de l’infection est la variante sud-africaine et la source de l’infection est très probablement un camarade de retour », a déclaré le ministre de la Santé Chris Hipkins.
Le ministre australien de la Santé, Greg Hunt, a déclaré qu’il s’agissait d’un cas de « préoccupation importante » et que la possibilité accrue de transmission avait incité son gouvernement à suspendre sa « bulle de voyage » avec la Nouvelle-Zélande pour un minimum de 72 heures.
« Cela se fera par prudence pendant que l’on en apprendra davantage sur l’événement et l’affaire », a-t-il déclaré aux journalistes à Canberra. « Les changements entrent en vigueur immédiatement. » Hunt a exhorté les Néo-Zélandais ayant un vol vers l’Australie prévu dans les trois prochains jours à «reconsidérer leur besoin de voyager» car ils devront entrer en quarantaine d’hôtel – comme les autres arrivées internationales – jusqu’à 14 jours à leur arrivée.
La femme aurait été infectée pendant la quarantaine par une personne du même étage de l’hôtel qui a été testée positive deux jours avant le départ de la femme.
La femme de 56 ans a voyagé dans la région du Northland près d’Auckland après sa sortie de quarantaine et a présenté des symptômes pendant plusieurs jours avant d’être testée.
Deux personnes proches d’elle, dont son mari, ont depuis retourné des tests négatifs et Ashley Bloomfield, chef de la santé de la Nouvelle-Zélande, a déclaré qu’ils avaient probablement évité de contracter la maladie en raison du type d’infection.
« Elle n’a pas parlé de symptômes respiratoires, c’était plus de douleurs musculaires, donc elle n’a peut-être pas beaucoup partagé ou propagé le virus », a-t-il déclaré.
« Je ne pense pas que ce soit particulier à cette variante, c’est juste la façon dont elle a été exprimée chez cette femme. »
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve claire que la variante sud-africaine conduisait à une maladie plus grave ou à un taux de mortalité plus élevé.
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