Les forces de sécurité continuent de rechercher 317 filles qui ont été enlevées vendredi, juste un jour avant qu’un gang armé ne libère 27 adolescents qui avaient été enlevés de leur école dans l’État du nord du Niger la semaine dernière.
Les écoles sont devenues la cible d’enlèvements massifs contre rançon dans le nord du Nigéria par des groupes armés, dont beaucoup portent des armes et conduisent des motos.
Le 17 février, des hommes armés ont tué un garçon et enlevé 42 personnes – 27 étudiants, trois membres du personnel et 12 membres de leur famille – lors d’une attaque contre l’école secondaire Government Science dans le district de Kagara, dans l’État du Niger, submergeant le service de sécurité de l’école.
Après leur libération, les garçons ont été vus par un témoin de Reuters marchant avec la sécurité armée dans un village poussiéreux, certains luttant pour se lever et demander de l’eau. Un responsable du gouvernement a déclaré que les garçons étaient âgés de 15 à 18 ans.
« Les étudiants enlevés, le personnel et les proches du gouvernement Science Collage Kagara ont retrouvé leur liberté et ont été reçus par le gouvernement de l’Etat du Niger », a déclaré le gouverneur Abubakar Sani Bello dans un tweet.
La libération des écoliers intervient juste un jour après que les assaillants ont enlevé plus de 300 filles lors d’un raid scolaire dans l’État de Zamfara.
Les récents enlèvements ont suscité des inquiétudes quant à la montée de la violence des gangs armés et des insurgés. Boko Haram mène des enlèvements dans le nord-est turbulent du Nigéria, tout comme une branche de Daech.
Les troubles sont devenus un problème politique pour le président Muhammadu Buhari, un général à la retraite et ancien dirigeant militaire qui a fait face à des critiques croissantes ces derniers mois à cause des attaques très médiatisées des gangs connus localement sous le nom de «bandits».
Buhari a remplacé ses chefs militaires de longue date ce mois-ci dans un contexte d’aggravation de la violence au Nigéria.
En décembre, des hommes armés ont attaqué une école du nord-ouest de l’État de Katsina, où ils ont enlevé puis relâché plus de 300 écoliers.
La violence et l’insécurité ont aggravé les défis économiques auxquels sont confrontés les citoyens du pays le plus peuplé d’Afrique et le premier exportateur de pétrole d’Afrique, qui peine à faire face à une baisse des revenus due à une chute des prix du brut en plus de l’impact de la pandémie COVID-19.
L’enlèvement scolaire le plus médiatisé a été celui de plus de 270 écolières enlevées par Boko Haram dans la ville de Chibok en 2014. Une centaine d’entre elles sont toujours portées disparues.
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