Les forces de sécurité birmanes ont abattu au moins 18 manifestants dimanche, selon l’ONU bureau des droits de l’homme, dans l’action la plus sanglante à ce jour pour étouffer l’opposition au coup d’État militaire d’il y a quatre semaines.
La junte se bat pour contenir un mouvement de rue massif exigeant qu’il cède le pouvoir et libère le chef civil déchu Aung San Suu Kyi, qui a été détenu avec les principaux alliés politiques au début du mois.
La police et les soldats avaient déjà tiré des balles en caoutchouc, des gaz lacrymogènes et des canons à eau lors de manifestations ces dernières semaines dans le but de faire échouer la campagne de désobéissance civile, avec des balles réelles utilisées dans certains cas isolés.
Un grand nombre a de nouveau été mobilisé dimanche matin pour disperser les foules dans plusieurs régions du pays, après des appels en ligne aux manifestants pour qu’ils inondent à nouveau les rues.
Trois hommes ont été tués et au moins 20 autres blessés lorsque les forces de sécurité ont organisé un rassemblement dans le centre côtier sud de Dawei, a déclaré un médecin bénévole et un média basé dans la ville.
Le secouriste Pyae Zaw Hein a déclaré que le trio avait été « abattu à balles réelles » tandis que les blessés étaient touchés par des balles en caoutchouc.
« De plus en plus de blessés arrivent », a-t-il déclaré à l’Agence France-Presse (AFP).
Deux adolescents ont également été abattus à Bago, à deux heures de route au nord de la capitale commerciale Yangon.
Le chauffeur d’ambulance Than Lwin Oo a déclaré à l’AFP qu’il avait envoyé les corps des jeunes de 18 ans à la morgue de l’hôpital principal de Bago.
Les décès ont été confirmés par les médias basés dans la ville.
Des officiers à Yangon ont commencé à disperser de petites foules quelques minutes avant le début prévu de la journée de protestation, avec un jeune de 23 ans abattu dans l’est de la ville.
« Sa femme a le cœur brisé », a déclaré à l’AFP Win Ko, un travailleur social qui a rendu visite à la veuve de l’homme. « Elle est enceinte de trois mois. »
Le législateur local Nyi Nyi, évincé de son siège parlementaire par le coup d’État, a confirmé les détails de la mort dans un message Facebook.
Une enseignante, Tin New Yee, a également perdu la vie après que la police est intervenue pour disperser une manifestation d’enseignants avec des grenades assourdissantes, envoyant la foule en fuite, ont déclaré sa fille et un collègue enseignant.
Ailleurs dans la ville, les manifestants ont pris position derrière des barricades et brandi des boucliers artisanaux pour se défendre contre les assauts, la police utilisant des gaz lacrymogènes pour dégager certains rassemblements.
Le média Myanmar Now a rapporté que deux personnes avaient été tuées lors d’une manifestation à Mandalay, la deuxième plus grande ville du Myanmar. Les forces de sécurité ont de nouveau tiré plus tard dans la journée et une femme a été tuée, a déclaré à Reuters un habitant de Mandalay, Sai Tun.
« L’équipe médicale l’a examinée et a confirmé qu’elle n’avait pas réussi. Elle a reçu une balle dans la tête », a déclaré Sai Tun.
Au moins un journaliste qui a documenté les agressions de dimanche par les forces de sécurité a été battu et détenu plus au nord à Myitkyina, une ville située en amont de la rivière Irrawaddy, selon le média local The 74 Media.
Un autre journaliste a été abattu avec des balles en caoutchouc alors qu’il couvrait une manifestation dans le centre-ville de Pyay, a déclaré leur employeur.
Des semaines de troubles
Depuis la prise de pouvoir militaire du 1er février, le Myanmar a été secoué par des manifestations géantes et une campagne de désobéissance civile encourageant les fonctionnaires à quitter leur poste.
La répression de dimanche a fait suite à une vague similaire d’actions violentes contre des rassemblements anti-coup d’État en colère mais largement pacifiques dans tout le pays un jour plus tôt.
Plusieurs journalistes documentant les agressions de samedi par les forces de sécurité ont été arrêtés, dont un photographe de l’Associated Press (AP) à Yangon.
Près de la principale université de la ville, la police a tiré plusieurs grenades assourdissantes pour dégager une foule sur un point chaud de la manifestation.
Plus de 850 personnes ont été arrêtées, inculpées ou condamnées depuis le coup d’État, selon le groupe de surveillance de l’Association d’assistance aux prisonniers politiques.
Mais la répression du week-end devrait augmenter considérablement ce nombre, les journaux d’État faisant état de 479 arrestations rien que samedi.
La condamnation internationale du coup d’État a été féroce, les États-Unis, l’Union européenne et d’autres grandes puissances dénonçant la violence contre les manifestants.
‘Tout peut arriver’
Suu Kyi n’a pas été vue en public depuis qu’elle a été arrêtée lors de raids avant l’aube dans la capitale Naypyitaw au moment du coup d’État.
Elle devrait y faire face lundi sous des accusations obscures pour possession de talkies-walkies non enregistrés et violation des restrictions du coronavirus sur les rassemblements publics.
Mais son avocat Khin Maung Zaw a déclaré à l’AFP qu’il n’avait toujours pas pu rencontrer le lauréat du prix Nobel avant l’audience.
« En tant qu’avocat, je mets ma confiance dans le tribunal et … un procès équitable », a-t-il déclaré. « Mais pendant cette période, tout peut arriver. »
Les médias d’État ont annoncé samedi que la junte avait limogé l’envoyé des Nations Unies du pays, qui a lancé un appel passionné à l’aide au nom du gouvernement civil déchu du Myanmar.
Les Nations Unies ont déclaré qu’il n’y avait eu aucune notification officielle du licenciement du diplomate et qu’il restait pour le moment le représentant du Myanmar.
Avant dimanche, au moins cinq personnes avaient été tuées depuis la prise de pouvoir par l’armée – quatre d’entre elles des suites de blessures subies lors de manifestations anti-coup d’État.
Un policier est également mort en tentant de réprimer une manifestation, a déclaré l’armée.
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