Quinze personnes sont mortes et plusieurs autres ont été blessées mardi après qu’un SUV qui transportait 27 personnes se soit écrasé dans un semi-remorque dans le sud de la Californie, ont déclaré des responsables de l’hôpital.
Judy Cruz, directrice du service des urgences du centre médical régional d’El Centro, a déclaré que 14 personnes étaient décédées sur les lieux, à environ 18 kilomètres au nord de la frontière américano-mexicaine, et une autre était décédée après son arrivée à l’hôpital.
Les autorités estiment que 27 personnes se trouvaient dans un SUV qui a heurté un semi-remorque rempli de gravier. Plusieurs patients ont été envoyés dans des hôpitaux pour leurs blessures, dont quatre par avion au centre médical régional du désert à Palm Springs, a déclaré le porte-parole Todd Burke. Trois étaient en soins intensifs, a-t-il dit.
«Les patients traversent bien sûr une période un peu difficile, comme vous pouvez l’imaginer», a déclaré le Dr Adolphe Edward, directeur général de l’hôpital El Centro.
On ne sait pas immédiatement ce qui a causé l’accident dans le coin agricole sud-est de la Californie sur une autoroute traversant des champs à environ 160 kilomètres à l’est de San Diego.
Macario Mora, un porte-parole des douanes et de la protection des frontières à Yuma et El Centro, a déclaré que la patrouille frontalière aidait d’autres forces de l’ordre lors de l’accident. Il a déclaré que le statut d’immigration des personnes à bord du véhicule était inconnu et faisait l’objet d’une enquête.
«C’était un nombre inhabituel de personnes dans un SUV, mais nous ne savons pas qui ils étaient», a déclaré Mora. «Ils étaient peut-être simplement des ouvriers agricoles.»
Une récolte est en cours dans la région de la plupart des laitues d’hiver et autres légumes-feuilles consommés aux États-Unis.
Les responsables des services d’incendie de Holtville et du comté d’Imperial, ainsi que le porte-parole de la California Highway Patrol pour la région, n’ont pas pu être contactés immédiatement.
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