Le plus haut tribunal de l’Union européenne a jugé jeudi que la Grande-Bretagne avait enfreint les limites de pollution atmosphérique du bloc pendant des années et lui a ordonné de se conformer aux règles, ce qui soulève la possibilité que le pays soit condamné à une amende même s’il a quitté l’UE.
La Grande-Bretagne a quitté l’UE, y compris l’orbite de la Cour européenne de justice (CJCE), à la fin de l’année dernière. Cependant, il a accepté d’appliquer les arrêts de la CJCE dans toutes les affaires engagées alors qu’il était encore membre de l’UE.
Dans sa première décision contre la Grande-Bretagne depuis le Brexit, le tribunal a jugé que le pays avait violé « systématiquement et de manière persistante » les limites de l’UE pour le dioxyde d’azote (NO2) dans 16 zones, dont Londres, Manchester, la zone urbaine de Teesside dans le nord-est de l’Angleterre et Glasgow de 2010 à 2017.
Londres a également dépassé les limites horaires pour le NO2 et la Grande-Bretagne n’a pas pris de mesures pour maintenir les violations des limites de pollution aussi courtes que possible, a déclaré le tribunal.
Il a ordonné à la Grande-Bretagne de réduire la pollution au NO2 en dessous de la limite de l’UE. Si tel n’est pas le cas, la Commission européenne pourrait engager de nouvelles poursuites judiciaires avec l’imposition de sanctions financières.
Le ministère britannique de l’Environnement a déclaré qu’il envisageait la décision de la CJE.
« La pollution de l’air au niveau national a considérablement diminué depuis 2010, et maintenant que nous sommes hors de l’UE, nous continuons à livrer notre plan de qualité de l’air de 3,8 milliards de livres (5,3 milliards de dollars) », a déclaré un porte-parole à Reuters.
Le transport routier est la principale source d’émissions de NO2, ce qui signifie que les zones urbaines ont tendance à être les plus durement touchées.
Une exposition prolongée à la pollution atmosphérique peut causer des lésions oculaires, le diabète, des maladies pulmonaires et le cancer et même la mort. Une enquête menée l’année dernière a révélé que la pollution de l’air avait contribué à la mort en 2013 d’une écolière londonienne, Ella Kissi-Debrah, 9 ans, qui souffrait d’asthme sévère.
Dans le but de réduire la pollution et d’atteindre les objectifs climatiques, la Grande-Bretagne s’est engagée à interdire la vente de nouvelles voitures et camionnettes à essence et diesel à partir de 2030.
Londres élargira également sa zone à très faibles émissions cette année, obligeant les véhicules à respecter des normes strictes ou à faire face à des frais quotidiens.
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