Le virus a balayé une école maternelle et une école primaire adjacente dans la banlieue milanaise de Bollate à une vitesse incroyable. En quelques jours à peine, 45 enfants et 14 membres du personnel ont été testés positifs.
L’analyse génétique a confirmé ce que les responsables soupçonnaient déjà: la variante hautement contagieuse du coronavirus identifiée pour la première fois en Angleterre parcourait la communauté, une ville densément peuplée de près de 40000 habitants avec une usine de produits chimiques et une usine de pneus de vélo Pirelli à 15 minutes de route du cœur de Milan. .
« Cela démontre que le virus a une sorte d’intelligence … On peut lever toutes les barrières du monde et imaginer qu’elles fonctionnent, mais au final, il s’adapte et les pénètre », a déploré le maire de Bollate, Francesco Vassallo.
Bollate a été la première ville de Lombardie, la région du nord qui a été l’épicentre de chacune des trois surtensions italiennes, à être isolée de ses voisins en raison de variantes de virus qui, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), alimentent une nouvelle hausse des infections à travers l’Europe. . Les variantes incluent également des versions identifiées pour la première fois en Afrique du Sud et au Brésil.
L’Europe a enregistré 1 million de nouveaux cas de COVID-19 la semaine dernière, une augmentation de 9% par rapport à la semaine précédente et un renversement qui a mis fin à une baisse de six semaines des nouvelles infections, a déclaré jeudi l’OMS.
« La propagation des variantes est à l’origine de l’augmentation, mais pas seulement », a déclaré le Dr Hans Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe, citant « également l’ouverture de la société quand elle n’est pas faite de manière sûre et contrôlée. »
La variante trouvée pour la première fois au Royaume-Uni se propage de manière significative dans 27 pays européens surveillés par l’OMS et est dominante dans au moins 10 pays: Grande-Bretagne, Danemark, Italie, Irlande, Allemagne, France, Pays-Bas, Israël, Espagne et Portugal.
Il est jusqu’à 50% plus transmissible que le virus qui a bondi au printemps dernier et à nouveau à l’automne, ce qui le rend plus apte à contrecarrer des mesures auparavant efficaces, ont averti les experts de l’OMS. Les scientifiques ont conclu qu’il était également plus meurtrier.
«C’est pourquoi les systèmes de santé se débattent davantage maintenant», a déclaré Kluge. «C’est vraiment à un point de basculement. Nous devons tenir le fort et être très vigilants.
En Lombardie, qui a subi le plus gros de la poussée printanière en Italie, les services de soins intensifs se remplissent à nouveau, plus des deux tiers des nouveaux tests positifs étant la variante britannique, ont déclaré des responsables de la santé.
Après avoir mis deux provinces et une cinquantaine de villes sur un verrouillage modifié, le gouverneur régional de la Lombardie a annoncé vendredi des restrictions renforcées et fermé les salles de classe pour tous les âges. Les cas dans les écoles de Milan à eux seuls ont augmenté de 33% en une semaine, a déclaré le chef du système de santé provincial.
« Le virus se propage rapidement à travers l’Italie », a déclaré Silvio Brusaferro, chef de l’Institut supérieur de la santé (ISS). Il a déclaré qu’une variante hautement contagieuse découverte pour la première fois en Grande-Bretagne était désormais répandue, selon Reuters.
Le nombre moyen de reproductions en Italie est passé à 1,06 – pour la première fois en sept semaines, il a dépassé le seuil de 1, selon l’ISS. Un nombre «R» supérieur à 1 signifie que le nombre d’infections augmentera de façon exponentielle. L’Italie a mis en place un système de code couleur à quatre niveaux (blanc, jaune, orange et rouge) avec des bordures calibrées en fonction des niveaux d’infection et révisées chaque semaine.
La Campanie, centrée dans la ville méridionale de Naples, rejoindra la Basilicate et le Molise dans la zone rouge la plus stricte à partir de lundi. Les mouvements seront sévèrement limités et les bars, restaurants et écoles seront fermés avec la plupart des magasins.
Les deux régions du nord passeront de la liste jaune à la liste orange intermédiaire – le Frioul-Vénétie Julienne et la Vénétie. Ainsi, le nombre total de régions orange est de 10, dont seulement six sont marquées en jaune et une est blanche – la Sardaigne.
Dans les zones orange, les restaurants et bars sont fermés sauf pour les plats à emporter et les gens ne sont pas autorisés à quitter leur ville sauf pour des raisons d’urgence, de travail ou de santé. Certaines régions, comme la Lombardie, centrée sur la capitale financière Milan, ont en outre décidé de fermer des écoles par mesure de précaution.
À ce jour, le pays a enregistré 99271 décès liés au COVID-19, le deuxième plus élevé d’Europe après le Royaume-Uni.Cependant, les données publiées vendredi suggèrent que le nombre de morts pourrait être encore plus élevé.
La situation est désastreuse en République tchèque, qui a enregistré cette semaine un total record de près de 8 500 patients hospitalisés pour COVID-19. La Pologne ouvre des hôpitaux temporaires et impose un verrouillage partiel, la variante britannique étant passée de 10% de toutes les infections en février à 25% maintenant.
Deux patients de la Slovaquie durement touchée devaient arriver samedi pour se faire soigner en Allemagne, où les autorités ont déclaré avoir proposé d’accueillir 10 patients.
Kluge a cité l’expérience de la Grande-Bretagne comme une cause d’optimisme, notant que des restrictions généralisées et l’introduction du vaccin ont aidé à tasser les variantes là-bas et en Israël. Le déploiement des vaccins dans l’Union européenne, en comparaison, est en retard, principalement en raison de problèmes d’approvisionnement.
En Grande-Bretagne, l’émergence de la souche la plus transmissible a fait exploser les cas en décembre et a déclenché un verrouillage national en janvier. Les cas ont depuis chuté, passant d’environ 60 000 par jour début janvier à environ 7 000 par jour maintenant, comme l’a dit l’Associated Press (AP).
Pourtant, une étude montre que le taux de déclin ralentit, et le gouvernement britannique dit qu’il fera preuve de prudence dans les plans visant à alléger le verrouillage. Ce processus commence lundi avec la réouverture des écoles. Les taux d’infection sont les plus élevés chez les personnes âgées de 13 à 17 ans, et les responsables surveilleront de près si le retour en classe entraîne un pic d’infections.
Alors que la variante britannique est dominante en France, forçant des verrouillages dans la ville de Nice sur la Côte d’Azur et dans le port nord de Dunkerque, la variante détectée pour la première fois en Afrique du Sud est devenue la plus répandue dans la région française de la Moselle, qui borde l’Allemagne et le Luxembourg. Il représente 55% du virus qui y circule.
Le ministre autrichien de la Santé a déclaré samedi que la variante britannique était désormais dominante dans son pays. Mais la variante sud-africaine est également préoccupante dans un district d’Autriche qui s’étend de l’Italie à l’Allemagne, les autorités autrichiennes annonçant leur intention de vacciner la plupart des 84000 résidents pour enrayer sa propagation. L’Autriche demande également aux automobilistes le long de l’autoroute du Brenner, une importante route nord-sud, de présenter des résultats de test négatifs.
La variante sud-africaine, désormais présente dans 26 pays européens, est une source de préoccupation particulière en raison des doutes quant à l’efficacité des vaccins actuels contre elle. La variante brésilienne, qui semble capable de réinfecter des personnes, a été détectée dans 15 pays européens.
L’OMS et ses partenaires s’emploient à renforcer la surveillance génétique nécessaire pour suivre les variantes à travers le continent.
Le maire de Bollate a appelé le gouverneur régional à vacciner immédiatement les 40 000 habitants, même s’il s’attend à ce qu’on lui dise que l’approvisionnement en vaccins est trop restreint.
Bollate a enregistré 3000 cas positifs et 134 décès – principalement parmi les personnes âgées – depuis que l’Italie a été frappée il y a un an. Il a fait les frais de la résurgence en novembre et décembre et a été complètement pris au dépourvu lorsque la variante britannique est arrivée, traversant les enfants d’âge scolaire avant de frapper les familles à la maison.
«Les gens commencent à se fatiguer parce qu’après un an, il n’y a plus de lumière au bout du tunnel», a déclaré Vassallo.
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