Tatiana Araujo de Sirqueira, 33 ans, mère célibataire de six enfants, et le président brésilien Jair Bolsonaro sont presque voisins. Mais ils habitent des univers différents.
Sirqueira vit près d’une décharge à moins d’un mile du palais présidentiel de Planalto à Brasilia, avec 36 autres familles, et récupère de l’argent en recyclant les ordures.
Elle est l’une des quelque 40 millions d ‘«invisibles» du Brésil, un terme inventé par le ministre de l’Économie Paulo Guedes pour les personnes sans emploi formel qui avaient volé en grande partie sous le radar du gouvernement brésilien – et de la société.
« J’habite à côté du président. Je le vois et sa sécurité passer ici tous les jours », a-t-elle déclaré lors d’un après-midi chaud et poussiéreux devant sa cabane improvisée. « Comment peut-il passer ici tous les jours et ne pas voir les familles ici? »
L’année dernière, cependant, Sirqueira n’était pas invisible. D’avril à décembre, elle et quelque 66 millions d’autres Brésiliens ont reçu le programme de transferts monétaires le plus généreux du gouvernement, une aide d’urgence pour aider les plus vulnérables à travers la pandémie.
Près de 60 milliards de dollars de revenus de base ont atténué le coup économique du coronavirus, renforcé la popularité de Bolsonaro et repoussé la pauvreté – mais son expiration à la fin de 2020 annule bon nombre de ces effets.
Sirqueira compte désormais sur l’aide sociale préexistante « Bolsa Familia » pouvant atteindre 205 reais (36 dollars) par mois, soit environ un tiers de l’aide d’urgence de l’année dernière, manquant une deuxième phase plus restreinte du programme de transfert d’argent qui commence en avril. .
«Ils ont dit que je ne répondais plus aux critères et que je ne pouvais donc plus faire partie du programme. Ma vie est devenue beaucoup plus difficile depuis, avec six enfants à élever», a-t-elle déclaré.
Des millions de Brésiliens comme elle ont été brièvement sortis de la pauvreté pour être renvoyés à nouveau. Le taux de pauvreté national a chuté brutalement à 4,5% en août contre près de 11% début 2020, calcule la Fondation Getulio Vargas.
Cependant, le groupe de réflexion basé à Rio de Janeiro estime que 12,8% de la population brésilienne – quelque 27 millions de personnes – vivent désormais sous le seuil de pauvreté de 246 reais par mois, le plus grand nombre depuis le début de la série il y a dix ans.
L’impact économique de l’aide a été égalé par son impact politique, inversant la popularité décroissante de Bolsonaro alors que la première vague de COVID-19 a frappé et lui a valu une approbation record parmi les classes et les régions les plus pauvres du pays, qui a depuis reculé.
L’enquêteur Datafolha a montré que la désapprobation de Bolsonaro dans le nord-est le plus pauvre du Brésil a dépassé son approbation de 16 points de pourcentage en avril 2020, lorsque les transferts d’argent ont commencé.
Cet écart s’est rétréci à seulement deux points en août, le dernier mois avant que l’allocation maximale de 600 reais ne soit réduite de moitié. En janvier, l’écart avait rebondi à 15 points, revenant essentiellement à son point de départ.
En vue de l’élection présidentielle de l’année prochaine, Bolsonaro a été si désireux de prolonger le programme, même s’il fait des ravages sur les finances publiques, ébranle les marchés financiers et irrite Guedes.
Le nouveau programme d’aide, qui débutera en avril, fournira quatre transferts mensuels d’une moyenne de 250 reais à un groupe plus restreint de travailleurs informels.
Son prix de 42 milliards de reais est une fraction de la facture de 322 milliards de reais (58 milliards de dollars) pour l’aide de l’année dernière, qui représentait près de 4,5% du produit intérieur brut.
Le programme plus modeste a apaisé certaines inquiétudes concernant la trajectoire de la dette publique du Brésil, mais a également réduit son impact sur les taux de pauvreté et d’inégalité.
Joao Saboia, professeur émérite à l’Université fédérale de Rio de Janeiro, affirme que même avec la prochaine série de transferts monétaires, les taux de pauvreté resteront élevés.
« Les perspectives pour 2021 sont très médiocres – vaccination lente, économie stagnante, chômage en hausse et pauvreté élevée », a déclaré Saboia.
Pour Sirqueira, mère célibataire de six enfants, c’est peut-être pire.
Les autorités locales font pression pour transférer sa famille dans une ville satellite en dehors de la capitale. Elle a résisté à leurs efforts, se méfiant de la façon dont ses enfants se débrouilleront dans un nouveau quartier.
Mardi, ils ont rasé sa cabane au bulldozer.
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