La police des Émirats arabes unis a arrêté 11 femmes ukrainiennes et un photographe de Russie pour avoir pris part à une séance photo de nu sur le balcon d’un immeuble de grande hauteur, ont annoncé mardi les autorités après que les images soient devenues virales et aient suscité des critiques dans le cheikh arabe du Golfe.
Dubaï est une destination de choix pour les influenceurs et les modèles Instagram du monde entier, qui remplissent leurs flux de médias sociaux de selfies élégants en bikini provenant des hôtels de luxe et des îles artificielles de l’émirat côtier.
Mais l’image de marque de la ville en tant que destination touristique étrangère fastueuse a parfois provoqué la controverse et s’est heurtée aux règles strictes du cheikhdom régissant le comportement et l’expression du public, qui sont basées sur la loi islamique, ou charia.
Le scandale des séances de photos nues survient quelques jours à peine avant le Ramadan, le mois le plus sacré du calendrier musulman, et alors que le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy atterrit à Doha, au Qatar, pour une visite officielle.
Au fil des ans, Dubaï s’est de plus en plus promue comme une destination populaire pour les Russes en vacances. Les panneaux en cyrillique sont monnaie courante dans les principaux centres commerciaux de la ville. La police de Dubaï a annoncé plus tôt cette semaine qu’elle avait arrêté un groupe de personnes accusées de débauche sur une vidéo largement partagée montrant des femmes nues posant en plein jour sur un balcon donnant sur le quartier chic de Marina de la ville.
Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a confirmé mardi que 11 des femmes détenues étaient ukrainiennes, tandis qu’un diplomate russe à Dubaï a déclaré que le photographe qui avait filmé les femmes nues était de nationalité russe. La police de Dubaï a refusé d’identifier les personnes détenues. Plus d’une dizaine de femmes sont apparues dans la vidéo et la nationalité des autres personnes arrêtées n’était pas immédiatement connue.
Le tabloïd Life, généralement pro-Kremlin, a identifié l’homme russe arrêté comme étant le chef d’une entreprise de technologie de l’information dans la région russe d’Ivanovo, bien que son entreprise ait nié avoir quoi que ce soit à voir avec la séance photo.
L’Associated Press (AP) n’a pas été en mesure de déterminer si les personnes arrêtées avaient une représentation légale ou de contacter un avocat pour elles. Stanislav Voskresensky, le gouverneur d’Ivanovo, a demandé au ministère russe des Affaires étrangères et à l’ambassadeur de Russie aux Émirats arabes unis d’offrir leur soutien au Russe.
« Nous n’abandonnons pas les nôtres », a écrit Voskresensky sur les réseaux sociaux. Ce n’est pas la première fois que des influenceurs étrangers, amateurs et professionnels, ont attiré l’attention non désirée aux EAU.
Plus tôt cette année, alors que Dubaï se présentait comme un havre de fête majeur pour les voyageurs fuyant des verrouillages difficiles ailleurs, les stars européennes de la télé-réalité ont été critiquées pour avoir affiché leurs vacances à Dubaï au bord de la piscine sur les réseaux sociaux et pour avoir ramené le coronavirus à la maison. Le Danemark et le Royaume-Uni ont par la suite interdit les vols vers les Émirats arabes unis alors que les cas de virus augmentaient dans la fédération de sept cheikhdoms.
Bien que les EAU aient récemment apporté des modifications juridiques pour attirer les touristes et les investisseurs étrangers, permettant aux couples non mariés de partager des chambres d’hôtel et aux résidents de boire de l’alcool sans permis, le système judiciaire du pays arabe du Golfe maintient des sanctions sévères pour les violations de la loi sur la décence publique. La nudité et les autres «comportements obscènes» sont passibles de peines allant jusqu’à six mois de prison et d’une amende de 5 000 dirhams (1 360 dollars).
Le partage de matériel pornographique est également passible de peines de prison et de lourdes amendes. La majorité des entreprises de télécommunications appartenant à l’État du pays bloquent l’accès aux sites Web pornographiques.
Les étrangers, qui représentent environ 90% de la population émirienne de plus de 9 millions, ont atterri en prison pour leurs commentaires et vidéos en ligne, ainsi que pour des infractions considérées comme apprivoisées en Occident, comme les baisers en public. La police de Dubaï ferme souvent les yeux sur les étrangers qui se comportent mal – jusqu’à ce qu’ils ne le fassent pas.
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