Le roi de Jordanie Abdallah II a rompu son silence mercredi après une querelle avec son demi-frère Hamzah, affirmant que la tentative de «sédition» avait été annulée et que le pays était désormais stable et sûr.
Mais il a dit que la rupture lui avait causé un choc, de la colère et de la douleur.
Cette déclaration marquait la première fois que le roi abordait la crise interne qui a éclaté ce week-end lorsque le prince Hamzah, son demi-frère et ancien prince héritier, a été confiné chez lui et accusé de faire partie d’un complot visant à déstabiliser le royaume.
«Je vous parle aujourd’hui en tant que famille et membres de ma tribu … pour vous rassurer que la sédition a été enterrée», a déclaré le communiqué, lu par un journaliste de Jordan TV.
«Le défi de ces derniers jours n’a pas été le plus difficile ni le plus dangereux pour la stabilité de notre nation, mais c’était le plus douloureux parce que ceux qui ont participé à la sédition venaient de chez nous», a-t-il noté.
«Rien ne peut se rapprocher du choc, de la douleur et de la colère que j’ai ressentis, en tant que frère et chef de la famille hachémite, et en tant que chef de file de ce cher peuple», a ajouté le communiqué.
Il a déclaré que le prince Hamzah, qui n’a pas été vu ou entendu depuis des jours, était «avec sa famille dans son palais, sous ma garde».
«Il s’est engagé devant la famille (hachémite) à suivre le chemin de ses parents et grands-parents, à être fidèle à leur message et à placer l’intérêt de la Jordanie, sa constitution et ses lois au-dessus de toute autre considération.»
Rien n’indique que les autorités aient libéré jusqu’à 18 autres détenus, y compris des membres de l’une des tribus puissantes sur lesquelles la monarchie s’est historiquement appuyée.
Dimanche, le ministre des Affaires étrangères Ayman Safadi avait accusé les comploteurs de s’être liés avec des parties étrangères, mais avait refusé de les identifier.
Les autorités ont entre-temps imposé un bâillon général sur toute couverture du différend royal, signe de leur sensibilité à la façon dont il est perçu.
La Jordanie était déjà aux prises avec une crise économique exacerbée par la pandémie de coronavirus, avec une personne sur quatre sans travail.
Le paysage stratégique de la région est en train de changer alors que les puissants États du Golfe poursuivent leurs liens plus étroits avec Israël, ce qui pourrait compromettre le rôle de la Jordanie dans le processus de paix au Moyen-Orient.
«Le différend avec le prince Hamzah montre que le royaume ne peut plus utiliser sa position internationale en tant que médiateur dans les conflits régionaux et (être) un rempart de sécurité pour l’Occident sans relever les défis économiques et politiques croissants chez lui», a déclaré Tuqa Nusairat, un expert au Conseil atlantique.
«Les Jordaniens ont constamment exprimé des inquiétudes quant à la direction du pays, y compris des protestations publiques», a-t-elle ajouté.
La crise dans la famille royale a éclaté samedi lorsque le chef d’état-major de l’armée jordanienne a rendu visite au prince Hamzah et l’a averti de ne plus assister aux réunions avec les critiques du gouvernement. Les choses se sont rapidement aggravées, Hamzah accusant les services de sécurité de l’avoir menacé et ordonnant au général de quitter son domicile.
Les autorités ont placé l’ancien prince héritier sous une forme d’assignation à résidence et ont détenu 18 personnes, dont d’anciens hauts fonctionnaires. Dimanche, le gouvernement a déclaré que Hamzah et d’autres étaient impliqués dans un «complot malveillant» contre la sécurité du royaume avec un soutien étranger.
Abdullah et Hamzah sont tous deux les fils du roi Hussein, qui a dirigé la Jordanie pendant près d’un demi-siècle avant sa mort en 1999. Abdullah avait nommé Hamzah prince héritier lors de sa succession mais lui avait enlevé le titre en 2004.
Le gouvernement a imposé un bâillon général sur la couverture du différend après qu’un enregistrement audio de la réunion entre Hamzah et le chef de cabinet, le général Yousef Huneiti, a soulevé des questions sur ses allégations de complot étranger. Aucun des deux n’a mentionné un tel complot dans leur échange, qui a été enregistré subrepticement et diffusé en ligne.
Les membres de la famille de ceux qui ont été arrêtés dans le cadre du complot présumé ont déclaré qu’ils n’avaient eu aucune communication avec les autorités ou les détenus.
Parmi les personnes arrêtées figurent Yasser al-Majali, chef d’état-major de Hamzah, et Samir al-Majali, tous deux membres éminents de la tribu Majali.
«Nous ne savons pas où il est», a déclaré le frère de Yasser al-Majali, Abdullah. Il a déclaré qu’ils n’avaient pu joindre aucun responsable et n’avaient été informés d’aucune accusation contre leurs proches.
« S’il y a quoi que ce soit contre eux, traduisez-les en justice pour un procès équitable », a-t-il dit. « Nous ne voulons aucun problème. Nous nous soucions de la stabilité et nous voulons que notre peuple soit libéré. »
La tribu Majali a publié une déclaration de colère immédiatement après les arrestations, qualifiant cela de «jour noir» au cours duquel la dignité de la tribu avait été insultée.
Il a déclaré que Samir avait été arrêté sous la menace d’une arme alors qu’il faisait des achats dans un marché de la ville de Karak, où la tribu est basée. Il a déclaré que Yasser avait été enlevé du domicile d’un autre cheikh tribal lors d’un raid qui violait les traditions tribales. «Les forces armées sont venues dans 20 camionnettes et portaient des masques», a-t-il indiqué, ajoutant que les hommes seraient venus seuls s’ils avaient été convoqués pour être interrogés.
La tribu a nié que les hommes avaient comploté contre la Jordanie et a mis en garde contre leur participation à «tout conflit interne ou familial». Mercredi, une vidéo a fait surface des membres de la tribu qui organisaient un petit rassemblement exigeant la libération de leurs proches et scandant: «Où est Hamzah?»
La Jordanie compte une importante population palestinienne, dont plus de 2 millions de réfugiés des guerres passées avec Israël et leurs descendants. La monarchie a accordé à la plupart d’entre eux la citoyenneté à part entière, mais les a historiquement considérés avec méfiance. Sa principale base de soutien est constituée de tribus puissantes de l’est du Jourdain qui dominent les forces de sécurité.
Pendant des décennies, la monarchie a cultivé des liens étroits avec les États-Unis et d’autres nations occidentales, qu’elle a utilisées pour faire pression pour la création d’un État palestinien comprenant la Cisjordanie et Jérusalem-Est qu’Israël a capturé à la Jordanie lors de la guerre de 1967.
Cette stratégie s’est heurtée à un mur ces dernières années alors que le processus de paix s’est arrêté. Israël et la Jordanie ont fait la paix en 1994 et maintiennent des relations de sécurité étroites, mais les relations se sont détériorées au milieu d’une série de conflits diplomatiques récents.
Dans le même temps, les pays du Golfe entretiennent des liens plus étroits avec Israël en raison de leur antipathie commune envers l’Iran, où les relations ont été rendues publiques l’année dernière lorsque les Émirats arabes unis (EAU) ont accepté de normaliser les relations avec Israël dans le cadre d’un accord négocié par les États-Unis. L’Arabie saoudite a parfois semblé peser un mouvement similaire.
Cela pourrait compromettre le statut spécial de la Jordanie.
L’effondrement du consensus arabe de longue date selon lequel la normalisation avec Israël devrait être liée à des concessions dans le processus de paix, entre-temps, sape la perspective de créer un État palestinien, un intérêt majeur de la Jordanie.
La Jordanie aura probablement besoin d’une aide étrangère à mesure qu’elle se remet du coronavirus, qui a dévasté son secteur du tourisme et paralysé l’économie dans son ensemble. La nation du désert borde Israël, la Cisjordanie occupée, la Syrie, l’Irak et l’Arabie saoudite, et accueille des centaines de milliers de réfugiés syriens parmi une population de seulement 10 millions d’habitants.
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