Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy s’est rendu dans la zone assiégée où les séparatistes pro-russes se battent depuis des années avec des soldats ukrainiens, alors que les craintes d’une escalade du conflit dans l’est du pays se sont accrues au milieu de rapports récents selon lesquels Moscou déplace des troupes vers la frontière qu’elle partage. avec son voisin.
Le président ukrainien s’est rendu jeudi dans la zone de conflit dans l’est de son pays au milieu d’une escalade de tensions qui a fait craindre une reprise des hostilités à grande échelle.
Le conflit avec les séparatistes soutenus par la Russie dans l’est de l’Ukraine a éclaté peu de temps après l’annexion de la péninsule ukrainienne de Crimée par Moscou en 2014. Plus de 14 000 personnes sont mortes dans les combats. Les responsables ukrainiens et occidentaux se sont dits préoccupés par les violations de plus en plus fréquentes du cessez-le-feu dans le centre industriel du pays, connu sous le nom de Donbass.
Ils ont également exprimé des inquiétudes quant à l’accumulation de troupes russes le long de la frontière avec l’Ukraine. « Je veux être avec nos soldats dans les moments difficiles du Donbass », a tweeté Zelenskiy alors qu’il se dirigeait vers la zone de conflit jeudi.
Il a déclaré qu’un soldat ukrainien de 23 ans avait été tué dans la région mercredi soir.
« Merci de garder les gens calmes et de défendre notre terre », a déclaré Zelenskiy aux troupes pendant le voyage. « Vous êtes un véritable exemple d’héroïsme et de dévouement. Nous nous souvenons de chaque guerrier qui est mort en défendant notre État.
Zelenskiy a accusé la Russie de fléchir ses muscles militaires et a organisé une série d’appels avec les dirigeants occidentaux pour rallier le soutien à l’Ukraine au milieu des tensions.
La Russie a rejeté ces affirmations, arguant qu’elle pouvait déployer ses troupes partout où elle le jugeait nécessaire sur son territoire et soulignant qu’elles ne menaçaient personne. Il a accusé les autorités ukrainiennes d’essayer de raviver les tensions à l’est à des fins de politique intérieure.
Lors de l’appel de jeudi avec la chancelière allemande Angela Merkel, le président russe Vladimir Poutine « a attiré l’attention sur les actions de provocation de Kiev, qui a délibérément cherché à exacerber les tensions le long de la ligne de contrôle », a déclaré le Kremlin dans sa lecture de l’appel.
Le bureau de Merkel a déclaré qu’elle avait discuté avec Poutine de l’augmentation de la présence militaire russe dans la région proche de l’est de l’Ukraine et « a appelé au retrait de ces renforts de troupes afin de parvenir à une désescalade de la situation. »
S’exprimant lors d’une table ronde avec des experts politiques à Moscou, Dmitri Kozak, un assistant de Poutine qui est le principal négociateur de la Russie avec Kiev, a mis en garde l’Ukraine contre le recours à la force militaire pour reprendre le contrôle des régions de l’Est, où de nombreux résidents ont obtenu la citoyenneté russe.
« Le début des hostilités marquera le début d’une fin pour l’Ukraine », a déclaré Kozak. « Cela signifierait se tirer non seulement dans le pied, mais dans la tête. »
Lorsqu’on lui a demandé si la Russie pouvait intervenir militairement, Kozak a répondu que « cela dépendra de l’ampleur de l’incendie ».
« S’ils essaient de le faire comme à Srebrenica, comme l’a dit notre président, nous devrons probablement venir à leur défense », a-t-il déclaré dans une référence au massacre de civils en juillet 1995 à Srebrenica par les forces serbes de Bosnie pendant la guerre de Bosnie.
L’Ukraine et de nombreux pays occidentaux ont accusé la Russie d’envoyer des troupes et des armes dans l’est de l’Ukraine pour soutenir les rebelles – des accusations que le Kremlin a démenties.
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