Des magistrats italiens ont émis un mandat d’arrêt contre un courtier financier qui était l’un des intermédiaires dans l’achat par le Vatican d’un immeuble dans un quartier chic de Londres qui a fraudé l’église de 15 millions d’euros (17,8 millions de dollars), a annoncé lundi la police.
La police financière a déclaré dans un communiqué qu’elle recherchait Gianluigi Torzi et trois associés italiens soupçonnés de pratiques de facturation frauduleuses et de fraude fiscale. Torzi est également soupçonné de blanchiment d’argent.
Un porte-parole de la police financière a déclaré qu’ils ne pouvaient pas signifier le mandat d’arrêt à Torzi car il se trouvait actuellement en Grande-Bretagne. L’avocat de Torzi basé à Londres, Francesco Meduri, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires laissée à son bureau.
La police l’a nommée « Operation Broking Bad », une pièce apparente de la série télévisée « Breaking Bad ».
Un mandat d’arrêt distinct de 14 pages vu par Reuters a déclaré que Torzi avait émis des factures au Vatican pour un total de 15 millions d’euros pour un travail qui, selon le magistrat italien, n’avait jamais été effectué.
Torzi était l’un des intermédiaires dans un accord compliqué de la Secrétairerie d’État du Vatican concernant l’achat d’un bâtiment à Chelsea avec des fonds de l’église. Il a nié les actes répréhensibles dans l’accord avec le Vatican.
Le mandat, signé par le magistrat de Rome Corrado Cappiello, énumère également d’autres crimes financiers présumés qui auraient été commis par Torzi et ses associés dans des transactions non liées à l’accord avec le Vatican.
Le Vatican a embauché Torzi en 2018 pour négocier l’achat final du bâtiment situé au 60, avenue Sloane et mettre fin à sa relation avec Raffaele Mincione, un autre intermédiaire italien utilisé précédemment pour l’accord.
Torzi a passé 10 jours dans une prison du Vatican l’année dernière. Le Vatican l’a accusé d’extorsion, de détournement de fonds, de fraude aggravée et de blanchiment d’argent liés à la transaction immobilière à Londres.
Cinq employés du Vatican ont perdu leur emploi en 2019 à cause de l’accord. Eux, Torzi et d’autres, font toujours l’objet d’une enquête de la part des magistrats du Vatican. La Cité du Vatican est un État souverain doté de son propre système judiciaire.
Il n’était pas clair si les autorités judiciaires italiennes qui ont émis le mandat d’arrêt tenteraient de délivrer un mandat d’arrêt international contre Torzi.
Le mois dernier, un tribunal britannique a infligé au Vatican une défaite majeure dans une affaire liée à la transaction immobilière de Londres, dans une décision qui a révélé certains des rouages internes du Saint-Siège et a conclu qu’il avait fait des déclarations « épouvantables ». Le Crown Court de Southwark a révoqué une ordonnance antérieure qui avait gelé les fonds de Torzi.
Les procureurs du Vatican ont allégué que Torzi faisait partie d’un complot visant à frauder la Secrétairerie d’État, le département le plus important du Vatican, et à lui extorquer des millions d’euros, en partie à travers des frais que le Vatican a qualifiés d’exorbitants.
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