Taïwan a fait face lundi à un nombre sans précédent d’avions chinois franchissant la zone de défense du pays, une décision qui pourrait aggraver les tensions qui sont déjà à un très haut niveau après qu’un haut responsable américain a mis en garde Taipei contre un Pékin « de plus en plus agressif ».
Le ministère de la Défense a brouillé les avions pour diffuser des avertissements de départ et a surveillé les avions alors que 25 jets chinois, dont 18 chasseurs, pénétraient dans la zone d’identification de la défense aérienne (ADIZ) du sud-ouest de l’île pour la 10e journée consécutive ce mois-ci.
L’incursion – la plus importante depuis un an – est intervenue après que le secrétaire d’État américain Antony Blinken a averti dimanche la Chine de ne pas tenter de changer le statu quo autour de Taiwan, affirmant que ce serait une « grave erreur ».
Taiwan démocratique et autonome vit sous la menace constante d’une invasion de la Chine, qui a juré de s’emparer un jour de l’île, par la force si nécessaire.
Les commentaires de Blinken font également suite à l’annonce faite vendredi par le département d’État selon laquelle il sera plus facile pour les responsables américains de rencontrer les représentants taïwanais, défiant la pression de la Chine dans un contexte de fortes tensions.
Le bruit des sabres a augmenté depuis l’élection du président Tsai Ing-wen en 2016 – qui rejette l’idée que l’île fait partie d’une «Chine unique».
Certains analystes et responsables militaires américains ont averti que les tensions entre Taiwan et la Chine sont désormais à leur plus haut depuis le milieu des années 1990.
« Ce que nous avons vu, et ce qui nous préoccupe vraiment, ce sont les actions de plus en plus agressives du gouvernement de Pékin contre Taiwan, augmentant les tensions dans le détroit (de Taiwan) », a déclaré Blinken à « Meet the Press » sur NBC.
Il a déclaré que les États-Unis avaient un engagement de longue date envers Taïwan, mais qu’ils ne se demanderaient pas si Washington répondrait militairement à toute action chinoise impliquant Taiwan.
Il a ajouté: « Tout ce que je peux vous dire, c’est que ce serait une grave erreur pour quiconque d’essayer de changer le statu quo existant. »
La flotte de chasseurs vieillissante de Taïwan a subi une série d’accidents mortels ces dernières années, ses forces aériennes étant maintenues sous pression constante par la Chine.
L’année dernière, les avions chinois ont fait un nombre record de 380 incursions dans l’ADIZ de Taiwan, selon les autorités de Taipei.
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