Les États-Unis se préparent à des manifestations alors que le jury délibère sur le verdict du procès Chauvin

Le jury du procès de l’ancien policier blanc accusé d’avoir tué l’homme noir George Floyd à Minneapolis l’année dernière s’est retiré pour discuter du verdict alors que des villes des États-Unis se préparent à des manifestations quelle que soit la décision finale.

Juste à l’extérieur de l’entrée de Smile Orthodontics, dans un quartier de Minneapolis de brasseries artisanales et de boutiques à la mode, deux soldats en tenue de camouflage jungle et gilets pare-balles étaient aux aguets lundi, des fusils d’assaut en bandoulière sur le dos. Des averses de neige soufflaient autour d’eux. À quelques pas de là, au Iron Door Pub, trois autres soldats de la Garde nationale et un policier de Minneapolis se tenaient devant, surveillant la rue. Une poignée d’autres soldats étaient dispersés à proximité, ainsi que quatre Humvees camouflés et deux voitures de police.

De l’autre côté de la rue, il y avait un bâtiment encastré peint à la bombe avec de grandes lettres jaunes: « LA VIE NOIRE EST IMPORTANTE TOUTE L’ANNÉE. »

Plus de 3000 soldats de la Garde nationale, ainsi que des policiers, la police d’État, des shérifs adjoints et d’autres membres des forces de l’ordre ont inondé la ville ces derniers jours, avec un verdict qui se profile dans le procès de Chauvin. Mais dans la ville qui est venue incarner le débat américain sur les meurtres de la police, il y a aujourd’hui des endroits à Minneapolis qui ressemblent presque à un État policier.

Des barrières en béton, des clôtures en mailles de chaîne et des fils de fer barbelés entourent désormais certaines parties du centre-ville de Minneapolis afin que les autorités puissent rapidement fermer le palais de justice où se déroule le procès. Il est devenu normal ces derniers jours de croiser des convois de véhicules militaires bronzés dans le désert sur les autoroutes voisines et de tomber sur des hommes et des femmes armés qui montent la garde.

Les jurés qui se sont assis tranquillement hors caméra pendant trois semaines de témoignages épuisants dans le procès pour meurtre de Chauvin sont passés sous les projecteurs mardi, toujours hors de vue mais maintenant sous contrôle des verdicts attendus par une ville nerveuse.

Le jury de six Blancs et de six Noirs ou multiraciaux a été mis en place pour sa première journée complète de délibérations. Le jury, anonyme sur ordre du juge et séquestré maintenant jusqu’à ce qu’il parvienne à un verdict, n’a passé que quelques heures à sa tâche lundi après que la journée ait été principalement occupée par des plaidoiries finales dans lesquelles les procureurs ont fait valoir que Chauvin avait évincé la vie de Floyd en mai dernier. d’une manière que même un enfant savait que c’était faux.

La défense a soutenu que l’officier blanc maintenant licencié avait agi raisonnablement et que Floyd, âgé de 46 ans, était décédé d’une maladie cardiaque et d’une consommation de drogues illégales. Chauvin, 45 ans, est accusé de meurtre au deuxième degré, de meurtre au troisième degré et d’homicide involontaire coupable au deuxième degré, ce qui oblige le jury à conclure que ses actes étaient un «facteur causal substantiel» dans la mort de Floyd et que son usage de la force était L’accusation la plus grave est passible de 40 ans de prison.

« Utilisez votre bon sens. Croyez vos yeux. Ce que vous avez vu, vous l’avez vu », a déclaré le procureur Steve Schleicher dans ses plaidoiries, faisant référence à la vidéo de Floyd coincé sur le trottoir avec le genou de Chauvin sur ou près de son cou pendant neuf heures minutes, 29 secondes, alors que les spectateurs criaient à l’officier de descendre.

L’avocat de Chauvin, Eric Nelson, a répliqué en affirmant que Chauvin avait fait ce que tout policier raisonnable aurait fait après s’être retrouvé dans une situation «dynamique» et «fluide» impliquant un grand homme aux prises avec trois agents.

Alors que Nelson commençait à parler, Chauvin, maintenant licencié, a retiré son masque COVID-19 devant le jury pour l’une des très rares fois au cours du procès. L’affaire tirant à sa fin, certains magasins ont été fermés à Minneapolis.

La mort de Floyd a déclenché des manifestations au printemps dernier dans la ville et à travers les États-Unis qui ont parfois tourné à la violence. La ville a également été agitée ces derniers jours par la fusillade meurtrière par la police d’un homme noir de 20 ans, Daunte Wright, dans une banlieue voisine le 11 avril.

Environ 300 manifestants ont défilé dans les rues à l’extérieur du palais de justice peu de temps après que le jury a entendu l’affaire, s’alignant derrière une banderole sur laquelle on pouvait lire: « Le juge 4 George Floyd et toutes les vies volées. Le monde regarde. »

Le procureur Jerry Blackwell a eu le dernier mot lundi, offrant l’argument de réfutation de l’État. Le procureur, qui est noir, a déclaré que les questions sur l’usage de la force et la cause du décès sont «si simples qu’un enfant peut le comprendre».

«En fait, un enfant l’a bien compris, quand la fillette de 9 ans a dit:« Lâchez-vous de lui »», a déclaré Blackwell, se référant à un jeune témoin qui s’est opposé à ce qu’elle a vu. «C’est aussi simple que cela. «Lâchez-lui. Bon sens. »

En vertu de la loi, la police a une certaine latitude pour recourir à la force et ses actions sont censées être jugées en fonction de ce qu’aurait fait un «agent raisonnable» dans la même situation. Nelson a noté que les agents qui se sont d’abord rendus au dépanneur où Floyd aurait passé un faux billet de 20 $ qui se débattait avec Floyd lorsque Chauvin est arrivé en tant que remplaçant.

L’avocat de la défense a également souligné que les deux premiers agents sur les lieux étaient des recrues et que la police avait été informée que Floyd pouvait être drogué. « Un policier raisonnable comprend l’intensité de la lutte », a déclaré Nelson, notant que la caméra corporelle et le badge de Chauvin avaient été renversés sur la poitrine. Nelson a également montré au jury des photos de pilules trouvées dans le SUV de Floyd et des restes de pilules découverts dans la voiture de l’équipe. Le fentanyl et la méthamphétamine ont été trouvés dans le système de Floyd.

L’avocat de la défense a déclaré que le fait que l’accusation n’ait pas reconnu que les problèmes médicaux ou les drogues jouaient un rôle « défie la science médicale et défie le bon sens et la raison. »

Au cours de l’argumentation de l’accusation, Schleicher a rejoué des parties de la vidéo du spectateur et d’autres séquences en rejetant certaines théories de la défense sur la mort de Floyd comme «absurdes». Il a dit que Chauvin avait tué Floyd en resserrant sa respiration. Schleicher a rejeté l’argument de surdose de drogue, ainsi que l’affirmation selon laquelle la police était distraite par des spectateurs hostiles, que Floyd avait une force «surhumaine» à cause d’un état d’agitation connu sous le nom de délire excité, et qu’il souffrait d’une possible intoxication au monoxyde de carbone par les gaz d’échappement des voitures.

Le procureur a ironiquement qualifié l’idée que c’était une maladie cardiaque qui avait tué Floyd comme une «coïncidence étonnante».

« Est-ce du bon sens ou est-ce un non-sens? » Schleicher a demandé au jury. Blackwell, son collègue procureur, a également rejeté la théorie de la défense selon laquelle Floyd est mort à cause d’une hypertrophie cardiaque: « La vérité est que la raison pour laquelle George Floyd est mort est que le cœur de M. Chauvin était trop petit. »

Plus tôt, Schleicher a décrit comment Chauvin a ignoré les cris de Floyd et a continué à s’agenouiller sur lui bien après avoir cessé de respirer et n’avait pas de pouls. Chauvin était « au-dessus de lui pendant neuf minutes et 29 secondes et il devait savoir », a déclaré Schleicher.

« Il devait savoir. » Il a dit que Chauvin avait entendu Floyd, « mais il n’a tout simplement pas écouté. »

Le procureur a déclaré que Floyd n’était « une menace pour personne » et qu’il n’essayait pas de s’échapper lorsqu’il se débattait avec des policiers, mais qu’il était plutôt terrifié d’être placé sur la petite banquette arrière de la voiture de l’équipe. Il a dit qu’un officier raisonnable avec la formation et l’expérience de Chauvin – il était un vétéran de la police de Minneapolis de 19 ans – aurait dû évaluer la situation avec précision. Chauvin a montré peu d’expression alors qu’il se regardait lui-même et les autres officiers épingler Floyd au sol sur une vidéo bodycam jouée par son avocat. Il penchait la tête sur le côté et se penchait parfois en avant pour écrire sur un bloc-notes.

Une femme non identifiée a occupé le siège unique réservé dans la salle d’audience espacée de la pandémie pour un partisan de Chauvin. Le frère de Floyd, Philonise, a représenté la famille au tribunal dans la matinée, suivi plus tard par un neveu, Brandon Williams.

Schleicher a également noté que Chauvin était obligé d’utiliser sa formation pour fournir des soins médicaux à Floyd, mais a ignoré les passants, a refusé l’aide d’un ambulancier paramédical hors service et a rejeté une suggestion d’un autre agent de faire rouler Floyd à ses côtés.

« Il aurait pu écouter les spectateurs. Il aurait pu écouter ses collègues officiers. Il aurait pu écouter sa propre formation », a déclaré Schleicher. « Il savait mieux. Il n’a tout simplement pas fait mieux. »

Après les plaidoiries finales, le juge Peter Cahill a rejeté une demande de la défense pour une annulation de procès basée en partie sur les commentaires de la représentante californienne Maxine Waters, qui a déclaré « nous devons devenir plus conflictuels » si Chauvin n’est pas reconnu coupable de meurtre.

Le juge a déclaré à l’avocat de Chauvin: « La membre du Congrès Waters vous a peut-être donné quelque chose en appel qui pourrait entraîner l’annulation de tout ce procès. » Il a qualifié ses propos d ‘«odieux» et de «irrespectueux envers la primauté du droit et le pouvoir judiciaire».

Les rues de Minneapolis étaient silencieuses lundi et l’audience au tribunal n’a pas été interrompue. Les militants affirment que les habitants se préparent à descendre dans la rue quel que soit le verdict. Selon les médias, si Chauvin est dégagé de toutes les accusations ou n’est reconnu coupable que d’homicide involontaire coupable, des manifestations de masse se déclencheront dans tout le pays. « Une manifestation festive » est également prévue si l’officier blanc est reconnu coupable de tous les chefs d’accusation. Dans ce cas, les militants descendront dans la rue pour manifester leur satisfaction face à la peine et demander justice pour les autres morts en garde à vue.