Dans la même veine que les scènes de Beth Harmon découvrant les échecs dans le sous-sol et s’élevant à travers le monde avec sa maîtrise des échecs dans le Queen’s Gambit, de jeunes enfants du quartier Majidun de Lagos au Nigeria se rassemblent autour de tables et de planches en plastique et apprennent les siècles. -ancien jeu dans l’espoir de lui offrir une vie meilleure.
Le bidonville au bord de l’eau se trouve juste en face du lagon des manoirs et des immeubles de bureaux imposants de la capitale commerciale du Nigéria. Ils espèrent que la ruse et la stratégie qu’ils apprennent sur l’échiquier les aideront à sortir de chez eux dans le bidonville.
«Vivre ici est difficile», a déclaré Michael Omoyele, qui à 14 ans a déjà fait face à la pénurie alimentaire et a travaillé pour se nourrir. Inspiré par « Queen of Katwe », le film de 2016 sur une fille qui échappe à la pauvreté dans un bidonville kenyan grâce aux échecs, Omoyele espère que les échecs l’aideront aussi.
« Sur l’échiquier, vous travaillez dur pour gagner, et en remportant des parties d’échecs, je crois que je peux faire mieux en devenant un champion et en étant riche aussi. »
Omoyele pratique à la maison, dans une pièce avec des murs de béton filigranés et de la peinture bleue qui s’écaille et le vacarme des enfants qui pleurent en arrière-plan.
Babatunde Onakoya, 26 ans, a fondé Chess in Slums Africa en 2018. Les échecs l’ont aidé à sortir de sa propre enfance privée à Lagos. Onakoya a déclaré qu’il était motivé par la conviction que l’éducation nigériane est en crise, avec de nombreux enfants non scolarisés ou n’apprenant pas ce qu’il considère comme des compétences de survie utiles.
Il passe maintenant son temps libre à sillonner les ruelles bondées, teintées de l’odeur des déchets brûlés et du carburant du générateur, dans l’espoir que l’enseignement des échecs aux enfants puisse construire un avenir meilleur pour tout le Nigéria.
« C’est pourquoi nous leur apprenons les échecs, comme un moyen d’élever une nouvelle génération d’intellectuels, de gens … qui seront assez curieux pour tout remettre en question, qui seront assez curieux pour innover », a-t-il déclaré.
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