Les frontières de l’Australie resteront probablement fermées aux étrangers jusqu’à la fin de 2022, a déclaré vendredi le ministre du Commerce et du Tourisme du pays.
Le ministre Dan Tehan a déclaré qu’une vague de cas sur le sous-continent indien montrait que l’interdiction quasi générale des arrivées par l’Australie était toujours essentielle pour maintenir le pays exempt de COVID.
Depuis le 20 mars 2020, les Australiens sont interdits de voyager à l’étranger et une exemption individuelle difficile à obtenir est nécessaire pour que les visiteurs étrangers puissent entrer dans le pays.
Il est « très difficile de déterminer » quand les frontières pourraient rouvrir, a déclaré Tehan à Sky News, « la meilleure estimation serait entre le milieu du second semestre de l’année prochaine ».
Avant la pandémie, environ un million de visiteurs de courte durée entraient dans le pays chaque mois. Ce chiffre est maintenant d’environ 7 000.
Toute personne qui entre doit subir une quarantaine stricte de 14 jours à l’hôtel.
Une bulle de voyage récemment établie avec la Nouvelle-Zélande a eu un succès mitigé, étant suspendue pour les villes où le virus a sauté des installations de quarantaine avant d’être contenu.
L’Australie a enregistré 29 886 cas depuis le début de la pandémie. Une grande proportion a été détectée en quarantaine hôtelière.
Le déploiement de la vaccination a été lent, avec seulement 2,5 millions de vaccins administrés dans un pays de 25 millions d’habitants, chacun nécessitant deux doses.
La perspective de la fermeture du pays pendant près de trois ans sera un coup de marteau pour l’industrie touristique de 40 milliards de dollars par an.
«L’espoir serait que nous pourrions voir quelques bulles supplémentaires se former et que nous pourrions voir plus de voyages entrepris, mais nous sommes dans une pandémie», a-t-il déclaré.
« Cela dépendra beaucoup de la façon dont nous serons capables de faire face à la pandémie mondiale. »
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