Les sondages se sont fermés alors que des millions d’électeurs britanniques ont voté le « Super jeudi », qui comprend le vote pour les élections locales et régionales, et les choix des électeurs écossais en particulier pourraient avoir d’énormes répercussions sur l’avenir du Royaume-Uni.
Environ 50 millions d’électeurs étaient éligibles pour participer à de nombreuses élections, dont certaines avaient été reportées d’un an en raison de la pandémie qui a laissé le Royaume-Uni avec le plus grand nombre de décès de coronavirus en Europe.
L’enjeu est la composition des gouvernements décentralisés en Écosse et au Pays de Galles et les prochains maires des grandes villes d’Angleterre, notamment Londres et Manchester. Des milliers de membres du conseil, de commissaires de police et d’autres autorités locales recherchent également des sièges. Aucune élection n’avait lieu en Irlande du Nord.
Une élection spéciale occupera également le siège parlementaire britannique de Hartlepool, dans le nord de l’Angleterre. Le vote pourrait montrer si le Parti conservateur du Premier ministre Boris Johnson fait encore des percées dans des régions du pays que le Parti travailliste domine depuis des décennies.
Le résultat de cette course est attendu tôt vendredi, mais les résultats des autres élections prendront plus de temps, certaines n’apparaissant peut-être que dimanche, en partie à cause des restrictions liées à la pandémie.
On s’attendait à ce que plus d’électeurs que d’habitude votent par correspondance, tandis que ceux qui se rendaient toujours aux bureaux de vote étaient encouragés à apporter leur propre stylo et à porter un masque facial. La campagne de porte traditionnelle étant restreinte en raison de la pandémie, il y a des inquiétudes concernant le faible taux de participation dans de nombreuses courses.
L’élection qui pourrait avoir les plus grandes implications à l’échelle du Royaume-Uni a eu lieu en Écosse, où le parti national écossais au pouvoir cherche un mandat renouvelé qui pourrait accélérer la perspective d’un deuxième référendum sur l’indépendance.
La chef du parti, la première ministre Nicola Sturgeon, a déclaré qu’elle envisageait de faire pression pour un autre référendum si son parti remportait la majorité au parlement d’Édimbourg, mais seulement après que la pandémie ait été traitée et que la reprise économique en découlerait.
L’Écosse fait partie du Royaume-Uni depuis 1707 et la question de l’indépendance de l’Écosse est apparue réglée lorsque les électeurs écossais ont rejeté la sécession de 55% à 45% lors d’un référendum de 2014. Mais la décision prise à l’échelle du Royaume-Uni en 2016 de quitter l’Union européenne allait à l’encontre des souhaits de la plupart des Écossais – 62% ont voté en faveur de rester dans le bloc tandis que la plupart des électeurs en Angleterre et au Pays de Galles voulaient partir. Cela a donné des jambes fraîches à la cause nationaliste écossaise.
«J’espère que le SNP gagnera parce que nous attendons un deuxième référendum sur l’indépendance, d’autant plus que nous avons maintenant quitté l’UE», a déclaré Emily Blair, une étudiante de 18 ans, en faisant la queue pour voter à Édimbourg.
En tant que Premier ministre britannique, Johnson a le pouvoir ultime d’autoriser un autre référendum sur l’indépendance de l’Écosse. Jusqu’à présent, il a refusé, ouvrant la possibilité de nouvelles tensions entre son gouvernement et l’administration décentralisée de Sturgeon si le SNP remportait la majorité à l’assemblée de 129 sièges à Édimbourg. On s’attend à ce que les nationalistes remportent le plus de sièges, mais les sondages avant les élections indiquent qu’il n’est pas clair s’ils obtiendront une majorité.
« Je pense que ce sera extrêmement proche », a déclaré Roddy Millar, un homme d’affaires de 53 ans à Edimbourg. « Je soupçonne que le SNP pourrait le dépasser, mais j’espère que non, car je pense que cela conduit simplement à beaucoup plus de dislocation. et l’incertitude et l’instabilité. »
C’est également un jour d’élection important pour le parti travailliste, un an après le début de la direction de Keir Starmer, dont le prédécesseur de gauche, Jeremy Corbyn, a conduit le parti en 2019 à sa pire performance électorale depuis 1935.
Starmer a impressionné en tant que chef de l’opposition au Parlement britannique, mais n’a pas été en mesure de sortir de la souche pour susciter l’enthousiasme dans tout le pays en raison de la pandémie.
On s’attend à ce que les candidats du Parti travailliste Sadiq Khan et Andy Burnham remportent facilement des seconds mandats en tant que maires de Londres et de Manchester, mais une défaite travailliste aux élections spéciales à Hartlepool serait particulièrement décevante pour le parti. Les travaillistes occupent le siège depuis la création de la circonscription en 1974. La perdre montrerait que le parti d’opposition a du mal à conserver le soutien du «mur rouge» dans le nord de l’Angleterre, qui a été sa base pendant un siècle.
Bien que le Royaume-Uni ait enregistré le plus grand nombre de décès liés au virus en Europe à plus de 127500 et ait été témoin de l’une des pires récessions au monde au cours de l’année écoulée, les conservateurs de Johnson espèrent trouver un soutien dans les cœurs travaillistes traditionnels du centre et du nord de l’Angleterre en raison du succès. du déploiement du vaccin en Grande-Bretagne.
La Grande-Bretagne a donné aux deux tiers de ses adultes au moins une dose de vaccin, ce qui laisse entrevoir un retour à un type de vie normale et à des vacances d’été au cours des prochains mois. Selon la Banque d’Angleterre jeudi, l’économie britannique pourrait cette année se diriger vers son taux de croissance annuel le plus élevé depuis 1941.
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