L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré lundi que la variante du coronavirus identifiée pour la première fois en Inde l’année dernière qui semblait se propager plus facilement selon des études préliminaires a maintenant été classée comme une variante de préoccupation mondiale.
L’agence de santé des Nations Unies a déclaré que la variante B.1.617 du COVID-19 trouvée pour la première fois en Inde en octobre dernier semblait se transmettre plus facilement.
« Certaines informations disponibles suggèrent une transmissibilité accrue du B.1.617 », a déclaré aux journalistes Maria Van Kerkhove, responsable de l’OMS sur le COVID-19.
« En tant que tel, nous classons cela comme une variante de préoccupation au niveau mondial », a-t-elle déclaré.
Elle a également souligné les premières études « suggérant qu’il y a une neutralisation réduite », ce qui signifie que les anticorps semblaient avoir moins d’impact sur la variante dans les études en laboratoire sur petits échantillons.
L’OMS a cependant insisté sur le fait qu’il était bien trop tôt pour interpréter cela pour signifier que le variant pourrait avoir plus de résistance aux protections vaccinales.
« Sur la base des données actuelles, les vaccins COVID-19 restent efficaces pour prévenir la maladie et la mort chez les personnes infectées par cette variante », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Plus de détails seront fournis sur la variante dans la mise à jour épidémiologique hebdomadaire de l’OMS mardi, a déclaré Van Kerkhove.
L’Inde, qui souffre de l’une des pires épidémies au monde, a signalé lundi près de 370 000 infections fraîches et plus de 3 700 nouveaux décès.
La vague dévastatrice a submergé le système de santé indien et les experts ont déclaré que les chiffres officiels des cas et des décès étaient bien inférieurs aux chiffres réels.
On craint depuis un certain temps que B.1.617, qui compte plusieurs sous-lignées avec des mutations et des caractéristiques légèrement différentes, puisse contribuer à la propagation alarmante.
Cependant, jusqu’à présent, l’OMS ne l’avait répertorié que comme une «variante d’intérêt».
Maintenant, il sera ajouté à la liste contenant trois autres variantes de COVID-19, celles détectées pour la première fois en Grande-Bretagne, au Brésil et en Afrique du Sud, que l’OMS a classées comme «préoccupantes».
Ils sont considérés comme plus dangereux que la version originale du virus en étant plus transmissibles, mortels ou capables de dépasser certaines protections vaccinales.
Même si l’efficacité du vaccin peut être diminuée contre certaines variantes du COVID-19, les injections peuvent encore fournir une protection contre les maladies graves et la mort.
Van Kerkhove a souligné qu’en ce qui concerne la variante B.1.617, pour le moment « nous n’avons rien qui suggère que nos diagnostics ou thérapies et nos vaccins ne fonctionnent pas ».
La scientifique en chef de l’OMS, Soumya Swaminathan, a accepté, appelant à une «approche équilibrée».
« Ce que nous savons maintenant, c’est que les vaccins fonctionnent, les diagnostics fonctionnent, les mêmes traitements que ceux utilisés pour le travail régulier sur le virus », a-t-elle déclaré aux journalistes.
« Il n’y a donc vraiment aucun besoin de changer l’un de ceux-ci, et en fait … les gens devraient aller de l’avant et obtenir tout vaccin dont ils disposent et auxquels ils sont éligibles. »
Les experts soulignent que plus le virus se propage, plus le risque qu’il trouve des conditions idéales pour muter de manière inquiétante est grand, soulignant que tout doit être fait pour freiner la transmission.
« Nous continuerons à voir des variantes préoccupantes à travers le monde, et nous devons faire tout ce que nous pouvons pour vraiment limiter la propagation », a déclaré Van Kerkhove.
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